HEV bei Patienten mit akuter Non-A-, Non-B-, Non-C-Hepatitis im Al-Rajhy-Universitätskrankenhaus für Leber

Hepatitis E ist die fünfte bekannte Virushepatitis des Menschen und weltweit wahrscheinlich die häufigste Ursache einer akuten Virushepatitis. Die Inzidenz der akuten Hepatitis E wird weltweit auf 3 Millionen Fälle beim Menschen pro Jahr mit etwa 70.000 Todesfällen geschätzt. Die meisten Fälle treten in endemischen Ländern auf, aber die Zahl der Fälle in Gebieten mit geringer Endemie hat zugenommen. Die HEV-Seroprävalenz ist in Entwicklungsländern wie Indien und Südostasien hoch und reicht von 27-80 %. Die akute Sterblichkeit beträgt 1–4 %, wobei das Risiko bei schwangeren Frauen und Patienten mit Immunschwäche höher ist.

Die vier häufigeren Genotypen werden in zwei Gruppen eingeteilt. Die epidemische Hepatitis E umfasst die Genotypen 1 und 2, die als menschliche Viren gelten und die Hepatitis-Epidemien verursacht haben. Diese Formen werden hauptsächlich durch kontaminiertes Wasser und auf fäkal-oralem Weg übertragen. Die endemische Hepatitis E umfasst die Genotypen 3 und 4, die als Schweineviren gelten (häufig bei Haus- und Wildschweinen), die Menschen als zufälligen Wirt infizieren können und daher als Zoonosen gelten.

Verlauf und klinisches Erscheinungsbild der Hepatitis E sind sehr variabel. Die detaillierten Mechanismen, die zu den unterschiedlichen klinischen Ergebnissen bei Hepatitis E führen, sind nur teilweise verstanden. Es ist bekannt, dass sowohl virale Faktoren (Genotyp und Inokulumdosis) als auch Wirtsfaktoren (vorhandene Lebererkrankung, Schwangerschaft und ausgeprägte genetische Polymorphismen) den Infektionsverlauf bestimmen. In den meisten Fällen verursacht Hepatitis E eine selbstlimitierende Erkrankung, die einige Tage bis Wochen dauert, mit durchschnittlich 4-6 Wochen. In entwickelten Ländern kann es jedoch zu chronischen Erkrankungen mit raschem Fortschreiten zu einer Zirrhose führen, insbesondere bei Patienten, die transplantiert wurden, hämatologische Malignome haben, die eine Chemotherapie erfordern, oder eine HIV-Infektion haben.

Hepatitis E ist eine unterdiagnostizierte Krankheit, teilweise aufgrund der Verwendung serologischer Tests mit geringer Sensitivität. Die Diagnose kann indirekt durch den Nachweis von Antikörpern gegen HEV im Serum oder direkt durch den Nachweis des Virusgenoms im Blut oder anderen Körperflüssigkeiten gestellt werden. Die Tests für das Anti-Hepatitis-E-Antikörper-Screening sind im Handel erhältlich, aber keiner von ihnen wurde von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen. Leider variieren die Sensitivität und Spezifität dieser Tests stark, und dies könnte die Diskrepanzen in den Raten von Anti-Hepatitis-E-Antikörpern erklären, die für die verschiedenen untersuchten Populationen veröffentlicht wurden. Die Tests auf virale RNA in Serum und Kot sind bestätigend, aber noch experimentell.