Prévention de l'obésité dans Head Start

L'obésité touche de manière disproportionnée les enfants à faible revenu. Déjà à l'âge de 5 ans, 20 % des enfants à faible revenu aux États-Unis sont obèses, une prévalence trois fois plus élevée que chez les enfants à revenu élevé. L'obésité qui apparaît à ce jeune âge est persistante et contribue à l'obésité soutenue et aux maladies chroniques liées à l'obésité à l'âge adulte. L'identification d'approches efficaces pour prévenir l'obésité chez les jeunes enfants à faible revenu est une priorité nationale.

Les repas de style familial, dans lesquels les enfants se servent eux-mêmes de la nourriture et des boissons provenant de plats communs, sont préconisés comme stratégie de prévention de l'obésité infantile. Il est théorisé que les repas de style familial permettent aux enfants de satisfaire leur faim et leur satiété et de ne consommer que la quantité de nourriture dont ils ont besoin pour répondre à leurs besoins énergétiques. L'alternative, où les adultes dirigent la consommation des enfants, est théorisée pour interférer avec la capacité des enfants à autoréguler leur alimentation et provoquer une prise de poids excessive. Sur la base de ce modèle théorique, le Child and Adult Care Food Program (CACFP) de l'USDA, qui fournit chaque année des repas à 4,2 millions d'enfants à faible revenu, et Head Start, le programme préscolaire financé par le gouvernement fédéral qui dessert 42 % de tous les enfants d'âge préscolaire dans la pauvreté à l'échelle nationale, encourager fortement les repas de style familial.

Contrairement aux croyances actuelles, les enquêteurs postulent que de nombreux enfants à faible revenu ne sont pas capables de contrôler eux-mêmes leur alimentation et de trop manger lorsqu'ils sont autorisés à se servir eux-mêmes, ce qui entraîne une prise de poids excessive. Ainsi, les repas de style familial peuvent augmenter, plutôt que diminuer, l'obésité chez les enfants à faible revenu. La recherche fondamentale sur le comportement et l'épidémiologie suggère que le stress chronique, dont souffrent de nombreux enfants à faible revenu, contribue aux caractéristiques d'appétit favorisant l'obésité chez les enfants. Des expériences en laboratoire ont démontré que de telles caractéristiques d'appétit conduisent à une consommation excessive lorsque les enfants sont autorisés à se servir eux-mêmes. Parmi les enfants d'âge préscolaire à faible revenu, un tiers à la moitié des enfants consomment des calories dépassant les recommandations de l'Institute of Medicine pendant les repas de style familial. Cet apport énergétique excessif est entraîné par la consommation de viande et de céréales, tandis que la consommation de fruits et légumes riches en nutriments et à faible teneur en calories est bien en deçà des recommandations. L'alimentation excessive et déséquilibrée des enfants lors des repas en famille est souvent constatée par les enseignants, qui ne savent pas comment limiter ces comportements.

La modification des supports environnementaux pour l'alimentation peut être particulièrement importante pour modifier l'apport alimentaire des jeunes enfants qui, contrairement aux adolescents et aux adultes, n'ont pas encore la capacité cognitive d'inhiber la consommation d'aliments très appétissants en faveur d'une sélection d'aliments basée sur la santé. Par conséquent, l'objectif de cette étude pilote de recherche collaborative est de mener une recherche translationnelle T2 parmi les enfants d'âge préscolaire à faible revenu en développant un programme facile à mettre en œuvre pour soutenir les repas de style familial dans Head Start appelé Mealtime Matters, où les enseignants reçoivent une formation ciblée sur la nutrition des enfants d'âge préscolaire. , des portions appropriées pour les enfants d'âge préscolaire, des stratégies d'alimentation adaptées et des améliorations de l'environnement de la classe qui favorisent l'autorégulation des enfants en matière d'alimentation. La faisabilité et l'impact potentiel de Mealtime Matters seront examinés avec 72 enfants de 7 classes Head Start à Adrian, Michigan. Les enquêteurs émettent l'hypothèse que Mealtime Matters sera faisable et acceptable pour les enseignants. De plus, en réduisant les incitations à la surconsommation et en donnant aux enseignants les moyens de demander aux enfants de servir des portions appropriées tout en utilisant des approches d'alimentation réactives, les enquêteurs vont : 1. Augmenter la proportion d'enfants consommant dans une fourchette acceptable des kilocalories recommandées (kcal) pendant repas au programme Head Start et 2. Augmenter les portions de fruits et de légumes que les enfants consomment pendant les repas au programme Head Start. Un engagement soutenu dans ces comportements alimentaires peut prévenir la prise de poids excessive et l'obésité.

Les objectifs spécifiques de cet essai sont :

Objectif 1 : Examiner l'effet de Mealtime Matters sur l'apport alimentaire des enfants pendant les repas à Head Start.

Objectif 2 : Examiner l'effet de Mealtime Matters sur les interactions enseignant/enfant à l'heure des repas au Head Start.

Objectif 3 : Déterminer la faisabilité et l'acceptabilité de Mealtime Matters parmi les enseignants Head Start.