Zapobieganie otyłości w Head Start

Otyłość nieproporcjonalnie dotyka dzieci o niskich dochodach. Już w wieku 5 lat 20% dzieci o niskich dochodach w USA jest otyłych, a odsetek ten jest trzykrotnie wyższy niż wśród dzieci o wysokich dochodach. Otyłość, która pojawia się w tak młodym wieku, jest trwała i przyczynia się do trwałej otyłości i chorób przewlekłych związanych z otyłością w wieku dorosłym. Identyfikacja skutecznych metod zapobiegania otyłości wśród młodych dzieci o niskich dochodach jest priorytetem krajowym.

Zaleca się spożywanie posiłków w stylu rodzinnym, podczas których dzieci same podają sobie jedzenie i napoje ze wspólnych potraw, jako strategię zapobiegania otyłości u dzieci. Teoretyzuje się, że posiłki w stylu rodzinnym pozwalają dzieciom zaspokoić głód i sytość oraz spożywać tylko taką ilość jedzenia, jakiej potrzebują, aby zaspokoić swoje potrzeby energetyczne. Teoretyzuje się, że alternatywa, w której dorośli kierują spożyciem dzieci, zakłóca zdolność dzieci do samoregulacji jedzenia i powoduje nadmierny przyrost masy ciała. W oparciu o ten model teoretyczny, USDA's Child and Adult Care Food Program (CACFP), który zapewnia posiłki 4,2 milionom dzieci o niskich dochodach rocznie, oraz Head Start, finansowany ze środków federalnych program przedszkolny, który obsługuje 42% wszystkich dzieci w wieku przedszkolnym w ubóstwie w całym kraju, zdecydowanie zachęcają do spożywania rodzinnych posiłków.

Jednak wbrew obecnym przekonaniom badacze twierdzą, że wiele dzieci o niskich dochodach nie jest w stanie samodzielnie regulować swojego jedzenia i przejada się, gdy pozwala się im na samoobsługę, co prowadzi do nadmiernego przyrostu masy ciała. Tak więc posiłki w stylu rodzinnym mogą raczej zwiększać niż zmniejszać otyłość wśród dzieci o niskich dochodach. Podstawowe badania behawioralne i epidemiologiczne sugerują, że przewlekły stres, którego doświadcza wiele dzieci o niskich dochodach, przyczynia się do cech apetytu promujących otyłość wśród dzieci. Eksperymenty laboratoryjne wykazały, że cechy apetytu, takie jak te, prowadzą do nadmiernego spożycia, gdy pozwala się dzieciom na samoobsługę. Wśród przedszkolaków o niskich dochodach jedna trzecia do połowy dzieci spożywa podczas rodzinnych posiłków kalorie przekraczające zalecenia Instytutu Medycyny. To nadmierne spożycie energii jest spowodowane spożyciem mięsa i zbóż, podczas gdy spożycie bogatych w składniki odżywcze, niskokalorycznych owoców i warzyw jest znacznie poniżej zaleceń. Nadmierne i niezbilansowane jedzenie dzieci podczas rodzinnych posiłków jest często zauważane przez nauczycieli, którzy nie są pewni, jak ograniczyć te zachowania.

Zmiana wsparcia środowiskowego dla jedzenia może być szczególnie ważna dla modyfikowania diety małych dzieci, które w przeciwieństwie do nastolatków i dorosłych nie mają jeszcze zdolności poznawczych do hamowania spożycia bardzo smacznych pokarmów na rzecz wybierania żywności opartej na zdrowiu. Dlatego celem tego badania pilotażowego Collaborative Research jest przeprowadzenie badań translacyjnych T2 wśród dzieci w wieku przedszkolnym o niskich dochodach poprzez opracowanie łatwego do wdrożenia programu nauczania wspierającego spożywanie rodzinnych posiłków w Head Start o nazwie Mealtime Matters, gdzie nauczyciele przechodzą ukierunkowane szkolenie na temat żywienia przedszkolaków , odpowiednie rozmiary porcji dla dzieci w wieku przedszkolnym, elastyczne strategie karmienia i ulepszenia środowiska w klasie, które promują samoregulację jedzenia przez dzieci. Wykonalność i potencjalny wpływ Mealtime Matters zostaną zbadane z udziałem 72 dzieci z maksymalnie 7 klas Head Start w Adrian w stanie Michigan. Badacze stawiają hipotezę, że Mealtime Matters będzie wykonalna i akceptowalna dla nauczycieli. Ponadto, zmniejszając zachęty do nadmiernego spożycia i dając nauczycielom możliwość kierowania dzieci do serwowania porcji o odpowiedniej wielkości przy użyciu elastycznych metod żywienia, badacze: 1. Zwiększą odsetek dzieci spożywających w akceptowalnym zakresie zalecanych kilokalorii (kcal) podczas posiłków w Head Start oraz 2. Zwiększenie porcji owoców i warzyw spożywanych przez dzieci podczas posiłków w Head Start. Trwałe zaangażowanie w te zachowania żywieniowe może zapobiec nadmiernemu przybieraniu na wadze i otyłości.

Konkretne cele tego badania to:

Cel 1: Zbadanie wpływu Mealtime Matters na spożycie pokarmu przez dzieci podczas posiłków w Head Start.

Cel 2: Zbadanie wpływu „Mealtime Matters” na interakcje między nauczycielem a dzieckiem podczas posiłku w Head Start.

Cel 3: Określić wykonalność i akceptację spraw związanych z posiłkami wśród nauczycieli Head Start.