Thérapie électroconvulsive pour les souvenirs traumatiques

Les événements traumatiques contribuent à la genèse de troubles tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et la dépression, et les souvenirs de l'événement peuvent causer une détresse continue. Les souvenirs épisodiques à court terme sont codés par l'hippocampe et se consolident progressivement grâce à des connexions réciproques avec le cortex, ce qui entraîne le stockage des souvenirs à long terme dans un réseau distribué dans tout le cortex cérébral. Il n'existe actuellement aucun traitement efficace pour cibler spécifiquement les souvenirs traumatiques et réduire la détresse qu'ils provoquent.

L'ECT est le traitement le plus efficace pour améliorer l'humeur des patients souffrant de dépression et de nouvelles preuves suggèrent que l'ECT ​​peut également améliorer les symptômes du SSPT indépendamment de la dépression comorbide. De plus, le principal effet secondaire de l'ECT ​​est la perte de mémoire, en particulier pour les détails autobiographiques entourant le déroulement de l'ECT, mais n'affectant généralement pas la mémoire épisodique à long terme, ni les souvenirs procéduraux. Les souvenirs stockés dans l'hippocampe sont vulnérables à la perturbation par l'ECT ​​car ils reposent sur des modifications synaptiques qui sont médiées par des modifications relativement instables de la densité des récepteurs AMPA et des récepteurs métabotropiques du glutamate. Les chercheurs proposent d'exploiter cette caractéristique de l'ECT, qui est normalement considérée comme un effet secondaire indésirable du traitement, dans le but de réduire sélectivement les souvenirs traumatisants et la détresse qui leur est associée.

Les chercheurs proposent de recruter des patients référés pour ECT pour une dépression résistante au traitement, qui ont également des souvenirs traumatiques qui causent de la détresse. Ces patients seront invités à écrire deux récits, l'un du souvenir traumatique et l'autre d'un événement lointain non traumatisant. Les patients seront ensuite invités à écouter un enregistrement audio de la mémoire traumatique ou de la mémoire neutre (groupe témoin) immédiatement avant leurs séances d'ECT. La gravité des symptômes liés à la mémoire traumatique sera évaluée avant et après le cours de l'ECT ​​à l'aide de l'échelle modifiée des symptômes du SSPT (MPSS-SR) et de l'échelle du SSPT administrée par le clinicien pour le DSM-5 (CAPS-5). Les données seront analysées en comparant l'évolution des scores MPSS-SR globaux et des scores CAPS-5 avant et après l'ECT ​​entre les groupes expérimentaux et témoins. Des données physiologiques seront également collectées à chaque session ECT pendant que le participant écoute les enregistrements audio. La fréquence cardiaque et la conductance cutanée seront mesurées avant et pendant l'écoute du souvenir traumatique ou non traumatique, afin de déterminer s'il y a un changement associé à une réponse au stress, et si cette réponse se normalise en association avec la réduction des symptômes du SSPT avec traitement.