Elektrokonvulsiv terapi for traumatiske minner

Traumatiske hendelser bidrar til oppkomsten av lidelser som posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og depresjon, og minner om hendelsen kan forårsake pågående nød. Kortsiktige episodiske minner kodes av hippocampus og blir gradvis konsolidert gjennom gjensidige forbindelser med cortex, noe som resulterer i at langtidsminner lagres i et distribuert nettverk i hele hjernebarken. Det finnes ingen effektive behandlinger for å spesifikt målrette mot traumatiske minner og redusere plagene de forårsaker.

ECT er den mest effektive behandlingen for å forbedre humøret hos pasienter med depresjon, og det dukker opp nye bevis som tyder på at ECT også kan forbedre PTSD-symptomer uavhengig av komorbid depresjon. I tillegg er hovedbivirkningen av ECT hukommelsestap, spesielt for selvbiografiske detaljer rundt forløpet av ECT, men som vanligvis ikke påvirker langtids episodisk hukommelse, og heller ikke prosedyreminner. Minner lagret i hippocampus er sårbare for forstyrrelser av ECT fordi de er avhengige av synaptiske endringer som er mediert av relativt ustabile modifikasjoner i AMPA-reseptor og metabotropisk glutamatreseptortetthet. Etterforskerne foreslår å utnytte denne funksjonen ved ECT, som normalt anses som en uønsket bivirkning av behandlingen, i et forsøk på selektivt å redusere traumatiske minner og plagene forbundet med dem.

Etterforskerne foreslår å rekruttere pasienter henvist til ECT for behandlingsresistent depresjon, som også har traumatiske minner som forårsaker plager. Disse pasientene vil bli bedt om å skrive to narrativer, den ene om det traumatiske minnet og den andre om en triviell, ikke-traumatisk fjernhendelse. Pasientene vil da bli bedt om å lytte til et lydopptak av enten det traumatiske minnet eller det nøytrale minnet (kontrollgruppen) rett før ECT-øktene deres. Alvorlighetsgraden av de traumatiske minnerelaterte symptomene vil bli vurdert før og etter ECT-forløpet ved hjelp av Modified PTSD Symptom Scale (MPSS-SR) og Clinician Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5). Data vil bli analysert ved å sammenligne endringen i generelle MPSS-SR-skårer og CAPS-5-skårer før og etter ECT mellom eksperimentelle og kontrollgruppene. Fysiologiske data vil også bli samlet inn ved hver ECT-sesjon i løpet av tiden deltakeren hører på lydopptakene. Hjertefrekvens og hudkonduktans vil bli målt før og under lytting av det traumatiske eller ikke-traumatiske minnet, for å avgjøre om det er en endring assosiert med en stressrespons, og om denne responsen normaliseres i forbindelse med reduksjon av PTSD-symptomer med behandling.