Elektroconvulsietherapie voor traumatische herinneringen

Traumatische gebeurtenissen dragen bij aan het ontstaan ​​van stoornissen zoals posttraumatische stressstoornis (PTSS) en depressie, en herinneringen aan de gebeurtenis kunnen aanhoudend leed veroorzaken. Episodische kortetermijnherinneringen worden gecodeerd door de hippocampus en worden geleidelijk geconsolideerd door wederzijdse verbindingen met de cortex, waardoor langetermijnherinneringen worden opgeslagen in een gedistribueerd netwerk door de hersenschors. Er zijn momenteel geen effectieve behandelingen om traumatische herinneringen specifiek aan te pakken en het leed dat ze veroorzaken te verminderen.

ECT is de meest effectieve behandeling voor het verbeteren van de stemming bij patiënten met een depressie en er is nieuw bewijs dat suggereert dat ECT ook PTSS-symptomen kan verbeteren, onafhankelijk van comorbide depressie. Bovendien is de belangrijkste bijwerking van ECT geheugenverlies, met name voor autobiografische details rond het verloop van ECT, maar dit heeft doorgaans geen invloed op het episodisch geheugen op lange termijn, noch op procedurele herinneringen. Herinneringen die zijn opgeslagen in de hippocampus zijn kwetsbaar voor verstoring door ECT omdat ze afhankelijk zijn van synaptische veranderingen die worden gemedieerd door relatief onstabiele modificaties in de AMPA-receptor en metabotrope glutamaatreceptordichtheid. De onderzoekers stellen voor om dit kenmerk van ECT, dat normaal gesproken wordt beschouwd als een ongewenst neveneffect van de behandeling, te benutten in een poging traumatische herinneringen en het daarmee gepaard gaande leed selectief te verminderen.

De onderzoekers stellen voor om patiënten te rekruteren die zijn doorverwezen voor ECT vanwege therapieresistente depressie, die ook traumatische herinneringen hebben die leed veroorzaken. Deze patiënten zullen worden gevraagd om twee verhalen te schrijven, een over de traumatische herinnering en de andere over een triviale, niet-traumatische gebeurtenis op afstand. Patiënten wordt vervolgens gevraagd om te luisteren naar een audio-opname van de traumatische herinnering of de neutrale herinnering (controlegroep) vlak voor hun ECT-sessies. De ernst van de traumatische geheugengerelateerde symptomen zal voor en na het verloop van ECT worden beoordeeld met behulp van de Modified PTSD Symptom Scale (MPSS-SR) en de Clinician Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5). Gegevens zullen worden geanalyseerd door de verandering in algehele MPSS-SR-scores en CAPS-5-scores pre- en post-ECT tussen de experimentele en controlegroepen te vergelijken. Fysiologische gegevens worden ook verzameld bij elke ECT-sessie gedurende de tijd dat de deelnemer naar de audio-opnamen luistert. Hartslag en huidgeleiding worden gemeten voorafgaand aan en tijdens het luisteren naar de traumatische of niet-traumatische herinnering, om te bepalen of er een verandering is die verband houdt met een stressreactie, en of deze reactie normaliseert in samenhang met vermindering van PTSS-symptomen met behandeling.