Dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) et maladies cardiovasculaires

Le traitement de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), principale cause de cécité dans le monde développé, est en pleine révolution. Les injections intraoculaires de médicaments capables d'arrêter la forme "humide" rapidement destructrice de la maladie ont transformé cette forme en une maladie chronique. Cependant, la vision est toujours perdue. Pour les formes précoces de DMLA, la progression vers les formes avancées « humide » et « sèche » et la perte de vision sévère est entravée mais pas arrêtée par les thérapies actuelles d'antioxydants oraux. Ainsi, une meilleure compréhension de la DMLA précoce est nécessaire pour découvrir ses causes profondes et fournir un traitement avant que des dommages irréparables ne soient causés.

La forme la plus importante, la plus risquée et la moins comprise de la DMLA précoce est la "maladie maculaire réticulaire" (RMD). La RMD est associée à une progression significative vers la DMLA avancée, à la fois humide et sèche. Les lésions de RMD sont bien visibles sur les techniques avancées d'imagerie rétinienne de la tomographie par cohérence optique dans le domaine spectral (SD-OCT) et de l'ophtalmoscopie laser à balayage (SLO). Sur SLO, RMD présente un motif de défauts sombres semblable à la variole SD-OCT fournit des images en coupe transversale haute résolution de la rétine, où RMD est considérée comme une collection de dépôts contenant du cholestérol, et la choroïde, un apport sanguin essentiel de la rétine, qui est amincie et peut être endommagée dans RMD. Une explication unifiée de ces facettes de RMD fait défaut.

En ce qui concerne la DMLA et les maladies systémiques, l'association entre accident vasculaire cérébral, crise cardiaque et DMLA a été étudiée, mais avec des résultats contradictoires. Par exemple, une relation avec une crise cardiaque a été établie chez les patients de moins de 75 ans, mais pas chez les patients plus âgés. Quelle est la place de RMD ? A l'heure actuelle, personne ne le sait. Cependant, les faits connus sont les suivants : la RMD est associée à une diminution de la longévité, ce qui n'est pas le cas avec d'autres formes précoces de DMLA. Cela pourrait se produire si la RMD et la maladie vasculaire systémique coexistent. Enfin, il y a la très forte proportion de femmes par rapport aux hommes chez les patients âgés atteints de RMD, environ 85 %. Les femmes développent une maladie cardiaque plus tard que les hommes et survivent à une maladie cardiaque une décennie de plus en moyenne. Il est possible que ces maladies commencent toutes deux plus tôt dans la vie, avec plus d'hommes mourant avant d'atteindre un âge avancé et de démontrer une RMD. L'équipe de recherche qui soumet cette proposition dispose de données préliminaires suggérant que c'est effectivement le cas.

Dans un petit groupe de sujets âgés de 50 à 75 ans, la RMD a été détectée chez une proportion significative de ceux atteints de coronaropathie par rapport à ceux qui n'en avaient pas. De plus, dans ce groupe plus jeune, le ratio hommes/femmes dans le groupe RMD était égal. L'équipe propose une initiative à grande échelle pour fournir des réponses définitives à ces questions, en collaboration avec des cardiologues et des neurologues experts pour documenter l'état vasculaire sans équivoque, et en utilisant l'imagerie rétinienne la plus avancée disponible pour la détection de RMD. Cela pourrait conduire à une meilleure compréhension des trois, à savoir les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques et la DMLA, et finalement à un meilleur traitement, apportant un soulagement bien nécessaire aux patients souffrants et soulageant le fardeau des soins de santé d'une population vieillissante.