Altersbedingte Makuladegeneration (AMD) und Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Die Behandlung der altersbedingten Makuladegeneration (AMD), der häufigsten Ursache für Blindheit in der entwickelten Welt, erlebt derzeit eine Revolution. Intraokulare Injektionen von Medikamenten, die die schnell zerstörerische „feuchte“ Form der Krankheit stoppen können, haben diese Form in eine chronische Krankheit verwandelt. Allerdings geht die Vision immer noch verloren. Bei den frühen Formen der AMD wird das Fortschreiten zu den fortgeschrittenen „feuchten“ und „trockenen“ Formen und der schwere Sehverlust durch aktuelle Therapien mit oralen Antioxidantien behindert, aber nicht gestoppt. Daher ist ein besseres Verständnis der frühen AMD erforderlich, um ihre Ursachen zu ermitteln und eine Behandlung anzubieten, bevor irreparable Schäden entstehen.

Die wichtigste, risikoreichste und am wenigsten verstandene Form der frühen AMD ist die „retikuläre Makulaerkrankung“ (RMD). RMD ist mit einem signifikanten Fortschreiten zu fortgeschrittener AMD, sowohl feuchter als auch trockener Form, verbunden. Die RMD-Läsionen sind mit den fortschrittlichen retinalen Bildgebungstechniken der optischen Kohärenztomographie im Spektralbereich (SD-OCT) und der Rasterlaser-Ophthalmoskopie (SLO) gut zu erkennen. Auf SLO zeigt RMD ein pockenartiges Muster dunkler Defekte. SD-OCT liefert hochauflösende Querschnittsbilder der Netzhaut, wobei RMD als eine Ansammlung cholesterinhaltiger Ablagerungen und der Aderhaut, einer wesentlichen Blutversorgung, zu sehen ist die Netzhaut, die dünner ist und bei RMD beschädigt werden kann. Eine einheitliche Erklärung dieser Aspekte von RMD fehlt.

Im Hinblick auf AMD und systemische Erkrankungen wurde der Zusammenhang zwischen Schlaganfall, Herzinfarkt und AMD untersucht, allerdings mit einigen widersprüchlichen Ergebnissen. Beispielsweise wurde ein Zusammenhang mit einem Herzinfarkt bei Patienten unter 75 Jahren festgestellt, bei älteren Patienten jedoch nicht. Wo passt RMD hinein? Derzeit weiß es niemand. Die bekannten Fakten sind jedoch folgende: RMD geht mit einer verkürzten Lebenserwartung einher, was bei anderen frühen Formen der AMD nicht der Fall ist. Dies könnte passieren, wenn RMD und systemische Gefäßerkrankungen gleichzeitig vorliegen. Schließlich gibt es bei älteren Patienten mit RMD einen sehr hohen Anteil von Frauen im Vergleich zu Männern, etwa 85 %. Frauen entwickeln eine Herzerkrankung später als Männer und überleben eine Herzerkrankung im Durchschnitt ein Jahrzehnt länger. Es ist möglich, dass beide Krankheiten früher im Leben beginnen und mehr Männer sterben, bevor sie ein höheres Alter erreichen und RMD zeigen. Das Forschungsteam, das diesen Vorschlag einreicht, verfügt über vorläufige Daten, die darauf hindeuten, dass dies tatsächlich der Fall ist.

In einer kleinen Gruppe von Probanden im Alter von 50 bis 75 Jahren wurde RMD bei einem signifikanten Anteil der Patienten mit CAD im Vergleich zu denen ohne CAD festgestellt. Darüber hinaus war in dieser jüngeren Gruppe das Verhältnis von Männern zu Frauen in der RMD-Gruppe gleich. Das Team schlägt eine groß angelegte Initiative vor, um in Zusammenarbeit mit erfahrenen Kardiologen und Neurologen endgültige Antworten auf diese Fragen zu liefern, um den Gefäßstatus eindeutig zu dokumentieren und die fortschrittlichste verfügbare Netzhautbildgebung zur Erkennung von RMD zu nutzen. Dies könnte zu einem besseren Verständnis aller drei Faktoren, Schlaganfall, Herzinfarkt und AMD, und letztendlich zu einer besseren Behandlung führen, was den leidenden Patienten dringend benötigte Linderung verschafft und die Gesundheitslast einer alternden Bevölkerung entlastet.