Détection de l'infection occulte par le VHB chez les donneurs de foie positifs pour l'anticorps dirigé contre l'antigène central de l'hépatite B (anti-HBc) (OBI)

La transplantation hépatique (LT) est potentiellement curative pour les personnes atteintes d'insuffisance hépatique ou de carcinome hépatocellulaire. À Hong Kong, où l'infection par le VHB reste endémique, l'infection chronique par le VHB (CHB) reste la principale indication de LT. En raison du faible taux de don d'organes, les donneurs négatifs pour l'antigène de surface de l'hépatite B (HBsAg) et positifs pour l'anti-HBc sont fréquemment utilisés. Il est possible que les donneurs positifs pour l'anti-HBc hébergent une OBI, définie comme la présence d'ADN hépatique et/ou sérique du VHB sans preuve sérologique d'infection chronique (AgHBs négatif).1 Il existe donc un risque de transmission de l'infection par le VHB lorsque ces greffons sont transplantés chez des receveurs AgHBs négatifs (infection de novo par le VHB). Néanmoins, les donneurs anti-HBc positifs représentent une source importante d'organes dans la zone d'endémie VHB, y compris Hong Kong, avec un taux de prévalence élevé (37 %) de la population HBsAg négative mais anti-HBc positive.

Après LT, un traitement immunosuppresseur à long terme est nécessaire pour prévenir le rejet d'organe. Par conséquent, pour les organes susceptibles d'héberger l'OBI, il existe un risque de réactivation pouvant entraîner une défaillance de la greffe hépatique. Par conséquent, tous les patients qui reçoivent une greffe anti-HBc positive recevront une prophylaxie antivirale. Actuellement, tous ces patients seront mis sous entécavir à vie, qui est très efficace pour prévenir la réactivation.2 Un inconvénient majeur de l'utilisation d'une telle approche globale est qu'une proportion importante de donneurs anti-HBc peuvent ne pas avoir réellement d'infection occulte par le VHB sous-jacente, et les receveurs de telles greffes peuvent ne pas nécessiter de traitement antiviral à vie. Les marqueurs actuels tels que l'HBsAg et l'ADN du VHB ne sont pas suffisamment sensibles pour détecter la présence d'OBI.

Plus récemment, un panel de nouveaux biomarqueurs du VHB a émergé.3,4 Celles-ci comprennent la quantification de l'anti-HBc, de l'ARN du VHB, de l'antigène lié au noyau de l'hépatite B (HBcrAg) et des niveaux d'ADN circulaire fermé de manière covalente intrahépatique (cccDNA). Certains de ces marqueurs ont été associés à l'OBI et peuvent prédire la réactivation du VHB chez les patients immunodéprimés.5,6

Il s'agit du premier essai proposé pour examiner l'efficacité de ces nouveaux biomarqueurs du VHB dans l'identification d'une infection occulte par le VHB lorsqu'ils sont utilisés en association, et pour identifier les patients qui n'auront pas besoin d'une prophylaxie antivirale à long terme