Detección de infección oculta por VHB en donantes de hígado positivos para anticuerpos contra el antígeno central de la hepatitis B (Anti-HBc) (OBI)

El trasplante de hígado (TH) es potencialmente curativo para aquellos con insuficiencia hepática o carcinoma hepatocelular. En Hong Kong, donde la infección por VHB sigue siendo endémica, la infección crónica por VHB (CHB) sigue siendo la principal indicación de LT. Debido a la baja tasa de donación de órganos, con frecuencia se utilizan donantes negativos para el antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg) que son anti-HBc positivos. Existe la posibilidad de que los donantes anti-HBc positivos alberguen OBI, definida como la presencia de ADN del VHB en hígado y/o suero sin evidencia serológica de infección crónica (HBsAg negativo).1 Por lo tanto, existe el riesgo de transmitir la infección por VHB cuando estos injertos se trasplantan a receptores negativos para HBsAg (infección por VHB de novo). No obstante, los donantes anti-HBc positivos representan una fuente importante de órganos en áreas endémicas de VHB, incluido Hong Kong, con una alta tasa de prevalencia (37%) de población HBsAg negativa pero anti-HBc positiva.

Después del TH, se requiere terapia inmunosupresora a largo plazo para prevenir el rechazo del órgano. Por lo tanto, para los órganos que pueden albergar OBI, existe el riesgo de reactivación que puede resultar en falla del injerto hepático. Como consecuencia, todos los pacientes que reciban un injerto anti-HBc positivo recibirán profilaxis antiviral. Actualmente, todos estos pacientes comenzarán con entecavir de por vida, que es muy eficaz para prevenir la reactivación.2 Una desventaja importante de utilizar este enfoque general es que una proporción significativa de donantes de anti-HBc puede no tener una infección por VHB oculta subyacente, y es posible que los receptores de tales injertos no requieran una terapia antiviral de por vida. Los marcadores actuales como HBsAg y HBV DNA no son lo suficientemente sensibles para detectar la presencia de OBI.

Más recientemente ha surgido un panel de nuevos biomarcadores del VHB.3,4 Estos incluyen la cuantificación de anti-HBc, ARN del VHB, antígeno relacionado con el núcleo de la hepatitis B (HBcrAg) y niveles de ADN circular cerrado covalentemente intrahepático (cccDNA). Algunos de estos marcadores se han asociado con la OBI y pueden predecir la reactivación del VHB en pacientes inmunodeprimidos5,6.

Este es el primer ensayo propuesto para analizar la eficacia de estos nuevos biomarcadores del VHB en la identificación de la infección oculta por el VHB cuando se usan en combinación, y para identificar a los pacientes que no necesitarán profilaxis antiviral a largo plazo.