Chlorure de potassium dans les arrêts cardiaques extrahospitaliers dus à une fibrillation ventriculaire réfractaire (POTACREH)

L'arrêt cardiaque hors hôpital (OHCA) a un mauvais pronostic, avec un taux de survie global d'environ 5% à la sortie. Les arrêts cardiaques à rythme choquable (fibrillation ventriculaire (FV) et tachycardie ventriculaire sans pouls) ont un meilleur pronostic.

En cas de rythme choquable, le traitement repose sur la défibrillation, puis l'échec de 3 chocs électriques externes, sur l'administration intraveineuse directe de 300 mg d'amiodarone, suivie en cas d'inefficacité d'une administration intraveineuse directe complémentaire de 150 mg d'amiodarone. La lidocaïne, utilisée depuis longtemps dans cette indication, n'est actuellement recommandée que lorsque l'amiodarone est indisponible ou inefficace. Néanmoins, ces 2 médicaments, s'ils peuvent être efficaces pour normaliser la fibrillation ventriculaire réfractaire, ont des effets cardiodépresseurs marqués (bradycardie, et/ou effet inotrope négatif) qui persistent après administration intraveineuse directe. Ceci explique, au moins en partie, pourquoi une étude récente n'a pas montré de différence significative de survie à la sortie d'hôpital entre l'amiodarone, la lidocaïne et le placebo chez les patients présentant un OHCA par fibrillation ventriculaire réfractaire.

Lors d'interventions chirurgicales sous circulation extracorporelle, une solution de cardioplégie est administrée pour interrompre l'activité cardiaque et faciliter l'intervention chirurgicale. Sur le plan physiopathologique, le mode d'action de ces solutions repose sur une concentration élevée en potassium, qui réduit le potentiel de repos membranaire des myocytes. Par extension, il a été démontré que l'administration intraveineuse directe de 20 mmol de chlorure de potassium (KCl) convertit la fibrillation ventriculaire, entraînant un retour à une fréquence cardiaque organisée hémodynamiquement efficace en quelques minutes. La kaliémie était à la limite supérieure de la normale (5,5 mmol/l) 10 min après cette injection, et normale à 20 min. Un cas clinique récent d'un patient sous réanimation circulatoire extracorporelle, présentant une fibrillation ventriculaire réfractaire, a démontré l'efficacité d'une injection intraveineuse directe de 3 g de chlorure de potassium, entraînant un retour à un rythme sinusal en quelques minutes.

L'avantage immédiat du chlorure de potassium, par rapport à l'amiodarone (et aussi à la lidocaïne), est l'absence d'effet cardiodépresseur (bradycardie et/ou hypotension) persistant au-delà du moment de l'injection. Le mode d'action de l'injection intraveineuse directe de chlorure de potassium pour réduire la fibrillation ventriculaire est en effet lié au pic d'hyperkaliémie, alors que les kaliémies se normalisant ensuite rapidement en quelques minutes, il n'y a pas d'effet délétère persistant suite à cette injection de chlorure de potassium. De plus, en cas d'arrêt cardiaque, le patient étant déjà soumis à des compressions thoraciques cardiaques externes continues, aucune conséquence délétère supplémentaire liée à cette hyperkaliémie transitoire n'est attendue.

L'injection intraveineuse directe de chlorure de potassium chez un patient en arrêt cardiaque extra-hospitalier avec fibrillation ventriculaire réfractaire avec 3 chocs électriques externes, à la place de l'amiodarone, doit interrompre cette fibrillation ventriculaire et permettre ensuite un retour rapide à un rythme cardiaque organisé, et ainsi rétablir une activité cardiaque spontanée efficace.