Troubles du spectre autistique : étude pilote active randomisée en double aveugle contre placebo sur la stimulation magnétique transcrânienne appliquée au sillon temporal supérieur (STIMAUT)

Les troubles du spectre autistique (TSA) sont des troubles neuro-développementaux vraisemblablement liés à des altérations du circuit neuronal. Les symptômes, qui débutent très tôt dans le développement et persistent à l'âge adulte, peuvent entraîner un handicap sévère. Même s'il existe une grande variété de sévérité clinique, les difficultés dans les interactions sociales sont une caractéristique essentielle des TSA. Ces difficultés se caractérisent par des anomalies de la perception sociale, se manifestant principalement par un contact visuel anormal. De telles anomalies ont été largement confirmées au cours de la dernière décennie par des études de suivi oculaire, qui permettent une enquête objective et quantitative du comportement du regard. Des études avec des adultes et des enfants atteints de TSA lors de la visualisation de la scène sociale ont montré un manque de préférence pour les informations socialement pertinentes, principalement les visages et les yeux.

Dans le cerveau en développement typique, les informations socialement pertinentes sont traitées au sein d'un réseau spécifique, appelé le cerveau social. Des études d'activation par IRM fonctionnelle (IRMf) ont montré l'implication d'une région clé du cerveau social, à savoir le sillon temporal supérieur (STS), dans le traitement de l'information sociale, allant de la perception des yeux, des visages et des voix aux processus plus complexes. de la cognition sociale. Au cours des dernières décennies, les études d'imagerie cérébrale portant sur la base neurologique des TSA ont systématiquement décrit des anomalies anatomiques et fonctionnelles dans le cerveau social, en particulier dans le STS. Actuellement, les interventions thérapeutiques disponibles pour les TSA présentent d'importantes limites. Les traitements pharmacologiques ne sont indiqués que pour les comorbidités psychiatriques et n'ont pas d'impact sur les principales manifestations du TSA. Les interventions comportementales, en revanche, sont généralement coûteuses, prennent du temps et ont des résultats modestes. Au cours des dernières années, les techniques de neuromodulation non invasives, telles que la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), ont suscité l'espoir en tant qu'outil efficace pour traiter les principales manifestations des TSA. En effet, moduler l'activité neuronale des STS avec un impact sur la perception sociale ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques dans les TSA. L'effet du TMS sur le comportement social a été récemment démontré par une étude de notre laboratoire. Suite à une inhibition du STS droit par le TMS inhibiteur, les volontaires sains regardent moins les yeux des personnages lors de la visualisation des scènes sociales.

Dans ce contexte, l'objectif principal de cette étude est d'étudier l'effet de la session répétitive de TMS appliquée au STS sur la perception sociale chez les patients atteints de TSA. En outre, les chercheurs visent à rechercher l'impact des changements putatifs de la perception sociale sur le comportement social plus large à l'aide d'échelles cliniques. Enfin, les chercheurs visent à rechercher des changements putatifs dans le fonctionnement du cerveau au repos en mesurant le débit sanguin cérébral au repos à l'aide de l'Arterial Spin Labeling (ASL)-MRI avant et après TMS. Il s'agit d'un essai thérapeutique en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo, visant à terme à améliorer un comportement social plus large.

Pour cela, les investigateurs incluront dans la présente étude 20 participants atteints de TSA non syndromique âgés de 18 à 25 ans. La perception sociale sera mesurée à l'aide d'un suivi oculaire lors de la visualisation passive de stimuli sociaux. Tous les patients subiront une IRM à des fins de neuronavigation et pour obtenir des mesures du débit sanguin cérébral au repos à l'aide d'une séquence IRM de marquage de spin artériel, ainsi que des échelles cliniques pour évaluer leur comportement social global : impressions cliniques globales (CGI), « évaluation des comportements autistiques révisés » (ECA-R) et liste de contrôle du comportement autistique (ABC). Les 20 patients seront automatiquement randomisés dans le bras TMS actif (n = 10), ou dans le bras placebo (n = 10). Les patients subiront 10 séances de TMS appliquées à la partie postérieure du STS supérieur droit, du lundi au vendredi pendant deux semaines consécutives. Suite aux 10 séances, des évaluations seront réalisées : 5 jours, 1 mois et 3 mois après la fin du traitement.

Les chercheurs s'attendent à ce que la stimulation de la partie postérieure du STS, une région qui s'est avérée fortement impliquée dans le traitement des informations sociales, principalement des yeux, conduirait à une augmentation de la perception du regard et favoriserait ainsi l'accès aux signaux sociaux nécessaires à une adaptation adaptée. comportement social plus large. Si tel est le cas, la SMT pourrait être davantage considérée comme une intervention thérapeutique alternative dans les TSA.