Trastornos del espectro autista: estudio piloto activo aleatorizado doble ciego con control de placebo de estimulación magnética transcraneal aplicada al surco temporal superior (STIMAUT)

Los Trastornos del Espectro Autista (TEA) son trastornos del neurodesarrollo presumiblemente relacionados con alteraciones del circuito neural. Los síntomas, que comienzan muy temprano en el desarrollo y persisten hasta la edad adulta, pueden provocar una discapacidad grave. Aunque existe una amplia variedad de gravedad clínica, las dificultades en las interacciones sociales son una característica central de los TEA. Estas dificultades se caracterizan por anomalías en la percepción social, que se manifiestan principalmente a través de un contacto visual anormal. Estas anomalías se han confirmado en gran medida en la última década mediante estudios de seguimiento ocular, que permiten una investigación objetiva y cuantitativa del comportamiento de la mirada. Los estudios con adultos y niños con TEA durante la visualización de la escena social han mostrado una falta de preferencia por la información socialmente relevante, principalmente rostros y ojos.

En el cerebro de desarrollo típico, la información socialmente relevante se procesa dentro de una red específica, llamada cerebro social. Los estudios de activación de resonancia magnética funcional (fMRI) han demostrado la implicación de una región clave del cerebro social, a saber, el surco temporal superior (STS), en el procesamiento de información social, que va desde la percepción de ojos, caras y voces hasta los procesos más complejos. de la cognición social. Durante las últimas décadas, los estudios de imágenes cerebrales que investigan la base neurológica del TEA han descrito sistemáticamente anomalías anatómicas y funcionales dentro del cerebro social, en particular dentro del STS. Actualmente, existen limitaciones importantes en las intervenciones terapéuticas disponibles para el TEA. Los tratamientos farmacológicos solo están indicados para la comorbilidad psiquiátrica y no tienen impacto en las manifestaciones centrales del TEA. Las intervenciones conductuales, por otro lado, son generalmente costosas, requieren mucho tiempo y tienen resultados modestos. En años más recientes, las técnicas de neuromodulación no invasivas, como la estimulación magnética transcraneal (TMS), han despertado la esperanza de ser una herramienta eficaz para abordar las manifestaciones centrales de los TEA. De hecho, modular la actividad neuronal de STS con un impacto en la percepción social abre nuevas perspectivas terapéuticas en TEA. El efecto de TMS en el comportamiento social ha sido demostrado recientemente por un estudio de nuestro laboratorio. Tras una inhibición del STS derecho por el TMS inhibitorio, los voluntarios sanos miran menos a los ojos de los personajes durante la visualización de las escenas sociales.

En este contexto, el objetivo principal de este estudio es investigar el efecto de sesiones repetitivas de TMS aplicadas al STS sobre la percepción social en pacientes con TEA. Además, los investigadores tienen como objetivo investigar el impacto de los supuestos cambios en la percepción social en el comportamiento social más amplio utilizando escalas clínicas. Finalmente, los investigadores tienen como objetivo investigar los cambios putativos en el funcionamiento del cerebro en reposo mediante la medición del flujo sanguíneo cerebral en reposo mediante el etiquetado de espín arterial (ASL)-MRI antes y después de la TMS. Este es un ensayo terapéutico doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo, cuyo objetivo final es mejorar el comportamiento social más amplio.

Para ello, los investigadores incluirán en el presente estudio a 20 participantes con TEA no sindrómico con edades comprendidas entre los 18 y los 25 años. La percepción social se medirá mediante un seguimiento ocular durante la visualización pasiva de estímulos sociales. Todos los pacientes se someterán a una resonancia magnética con fines de neuronavegación y para obtener mediciones del flujo sanguíneo cerebral en reposo utilizando una secuencia de resonancia magnética con etiquetado de espín arterial, así como escalas clínicas para evaluar su comportamiento social global: impresiones clínicas globales (CGI), "evaluación de los comportamientos autistas revisar" (ECA-R) y la lista de verificación de comportamiento del autismo (ABC). Los 20 pacientes serán aleatorizados automáticamente en el brazo TMS activo (n = 10) o en el brazo placebo (n = 10). Los pacientes serán sometidos a 10 sesiones de TMS aplicadas en la parte posterior del STS superior derecho, de lunes a viernes durante dos semanas consecutivas. Tras las 10 sesiones se realizarán valoraciones: 5 días, 1 mes y 3 meses después de finalizar el tratamiento.

Los investigadores esperan que la estimulación de la parte posterior del STS, una región que está fuertemente implicada en el procesamiento de la información social, principalmente de los ojos, conduzca a un aumento en la percepción de la mirada y, por lo tanto, promueva el acceso a las señales sociales necesarias para adaptarse. conducta social más amplia. Si es así, la TMS podría considerarse más como una intervención terapéutica alternativa en los TEA.