Transtornos do Espectro Autista: Estudo Piloto Ativo Duplo-Cego Randomizado Controle Placebo de Estimulação Magnética Transcraniana Aplicada ao Sulco Temporal Superior (STIMAUT)

Os Transtornos do Espectro do Autismo (TEA) são transtornos do neurodesenvolvimento presumivelmente relacionados a alterações no circuito neural. Os sintomas, que começam muito cedo no desenvolvimento e persistem até a idade adulta, podem levar a deficiências graves. Embora exista uma grande variedade de gravidade clínica, as dificuldades nas interações sociais são uma característica central do TEA. Essas dificuldades são caracterizadas por anormalidades na percepção social, manifestadas principalmente por meio de contato visual anormal. Essas anormalidades foram amplamente confirmadas na última década por estudos de rastreamento ocular, que permitem a investigação objetiva e quantitativa do comportamento do olhar. Estudos com adultos e crianças com TEA durante a visualização da cena social mostraram falta de preferência por informações socialmente relevantes, principalmente rostos e olhos.

No cérebro em desenvolvimento típico, as informações socialmente relevantes são processadas dentro de uma rede específica, chamada de cérebro social. Estudos de ativação de MRI funcional (fMRI) mostraram a implicação de uma região chave do cérebro social, ou seja, o sulco temporal superior (STS), no processamento de informações sociais, variando desde a percepção de olhos, rostos e vozes até os processos mais complexos de cognição social. Nas últimas décadas, estudos de imagem cerebral que investigam a base neurológica do TEA descreveram consistentemente anormalidades anatômicas e funcionais no cérebro social, particularmente no STS. Atualmente, existem limitações importantes nas intervenções terapêuticas disponíveis para o TEA. Os tratamentos farmacológicos são indicados apenas para comorbidade psiquiátrica e não têm impacto nas manifestações centrais do TEA. As intervenções comportamentais, por outro lado, são geralmente caras, demoradas e têm resultados modestos. Nos anos mais recentes, as técnicas de neuromodulação não invasivas, como a Estimulação Magnética Transcraniana (EMT), aumentaram a esperança como uma ferramenta eficaz para abordar as principais manifestações do TEA. De fato, modular a atividade neural do STS com impacto na percepção social abre novas perspectivas terapêuticas no TEA. O efeito do TMS no comportamento social foi demonstrado recentemente por um estudo de nosso laboratório. Após uma inibição do STS direito por TMS inibitório, voluntários saudáveis ​​olham menos para os olhos dos personagens durante a visualização de cenas sociais.

Nesse contexto, o objetivo principal deste estudo é investigar o efeito da sessão repetitiva de TMS aplicada ao STS na percepção social em pacientes com TEA. Além disso, os investigadores pretendem pesquisar o impacto de mudanças putativas na percepção social no comportamento social mais amplo usando escalas clínicas. Finalmente, os pesquisadores pretendem pesquisar possíveis mudanças no funcionamento do cérebro em repouso, medindo o fluxo sanguíneo cerebral em repouso usando Arterial Spin Labeling (ASL)-MRI antes e depois da TMS. Este é um estudo terapêutico duplo-cego, randomizado e controlado por placebo, com o objetivo final de melhorar o comportamento social mais amplo.

Para o efeito, os investigadores incluirão no presente estudo 20 participantes com PEA não sindrómico com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos. A percepção social será medida usando rastreamento ocular durante a visualização passiva de estímulos sociais. Todos os pacientes serão submetidos a uma ressonância magnética para fins de neuronavegação e para obter medidas de fluxo sanguíneo cerebral em repouso usando sequência de ressonância magnética de rotulagem arterial, bem como escalas clínicas para avaliar seu comportamento social global: impressões clínicas globais (CGI), "évaluation des comportements autistiques revise" (ECA-R) e lista de verificação do comportamento do autismo (ABC). Os 20 pacientes serão randomizados automaticamente no braço TMS ativo (n = 10) ou no braço placebo (n = 10). Os pacientes serão submetidos a 10 sessões de TMS aplicadas na parte posterior do STS superior direito, de segunda a sexta-feira, durante duas semanas consecutivas. Após as 10 sessões, serão realizadas avaliações: 5 dias, 1 mês e 3 meses após o término do tratamento.

Os pesquisadores esperam que a estimulação da parte posterior do STS, uma região fortemente implicada no processamento de informações sociais, principalmente dos olhos, leve a um aumento na percepção do olhar e, assim, promova o acesso às pistas sociais necessárias para a adaptação. comportamento social mais amplo. Nesse caso, o TMS poderia ser considerado como uma intervenção terapêutica alternativa no TEA.