Autismespektrumforstyrrelser: Dobbeltblind randomiseret placebokontrol aktiv pilotundersøgelse af transkraniel magnetisk stimulation anvendt på Superior Temporal Sulcus (STIMAUT)

Autismespektrumforstyrrelser (ASD) er neuro-udviklingsforstyrrelser, der formentlig er relateret til ændringer i neurale kredsløb. Symptomerne, der starter meget tidligt i udviklingen og varer ved gennem voksenalderen, kan føre til alvorlige handicap. Selvom der findes en bred vifte af klinisk sværhedsgrad, er vanskeligheder i sociale interaktioner et kernetræk ved ASD. Disse vanskeligheder er karakteriseret ved sociale perceptionsabnormiteter, der hovedsageligt manifesteres gennem unormal øjenkontakt. Sådanne abnormiteter er stort set blevet bekræftet i det sidste årti af eye-tracking-undersøgelser, som muliggør objektiv og kvantitativ undersøgelse af blikadfærd. Undersøgelser med voksne og børn med ASD under visualisering af social scene har vist en manglende præference for socialt relevant information, hovedsageligt ansigter og øjne.

I den typisk udviklende hjerne behandles socialt relevant information inden for et specifikt netværk, kaldet den sociale hjerne. Funktionel MRI (fMRI) aktiveringsundersøgelser har vist implikationen af ​​en nøgleregion i den sociale hjerne, nemlig den superior temporale sulcus (STS), er i behandling af social information, lige fra opfattelsen af ​​øjne, ansigter og stemmer til de mere komplekse processer af social kognition. I løbet af de sidste årtier har hjernebilleddannelsesundersøgelser, der undersøger neuro-grundlaget for ASD, konsekvent beskrevet anatomiske og funktionelle abnormiteter i den sociale hjerne, især inden for STS. I øjeblikket er der vigtige begrænsninger i de terapeutiske interventioner, der er tilgængelige for ASD. Farmakologiske behandlinger er kun indiceret for psykiatrisk komorbiditet og har ingen indflydelse på ASD kernemanifestationer. Adfærdsmæssige indgreb er derimod generelt dyre, tidskrævende og har beskedne resultater. I de senere år har ikke-invasive neuromodulationsteknikker, såsom transkraniel magnetisk stimulering (TMS), skabt håb som et effektivt værktøj til at håndtere ASD-kernemanifestationer. Faktisk åbner modulering af den neurale aktivitet af STS med en indvirkning på social perception nye terapeutiske perspektiver i ASD. Effekten af ​​TMS på social adfærd er for nylig blevet vist af en undersøgelse fra vores laboratorium. Efter en hæmning af den rigtige STS med hæmmende TMS, ser raske frivillige mindre på karakterernes øjne under visualiseringen af ​​sociale scener.

I denne sammenhæng er hovedformålet med denne undersøgelse at undersøge effekten af ​​gentagne sessioner af TMS anvendt på STS på social perception hos patienter med ASD. Derudover sigter efterforskerne på at forske i virkningen af ​​formodede ændringer i social opfattelse i bredere social adfærd ved hjælp af kliniske skalaer. Endelig sigter efterforskerne på at undersøge formodede ændringer i hjernens funktion i hvile ved at måle hvile cerebral blodgennemstrømning ved hjælp af Arterial Spin Labeling (ASL)-MRI før og efter TMS. Dette er et dobbeltblindt, randomiseret, placebokontrolleret terapeutisk forsøg, der i sidste ende har til formål at forbedre en bredere social adfærd.

Til det formål vil efterforskerne i denne undersøgelse inkludere 20 deltagere med ikke-syndromisk ASD i alderen fra 18 til 25 år. Social perception vil blive målt ved hjælp af eye-tracking under passiv visualisering af sociale stimuli. Alle patienter vil gennemgå en MRI til neuronavigationsformål og for at opnå hvile cerebral blodgennemstrømning ved hjælp af arteriel spin-mærkning MRI-sekvens, såvel som kliniske skalaer til at evaluere deres globale sociale adfærd: kliniske globale indtryk (CGI), "evaluation des comportements autistiques revise" (ECA-R) og autismeadfærdstjekliste (ABC). De 20 patienter vil automatisk blive randomiseret i den aktive TMS-arm (n = 10) eller i placebo-armen (n = 10). Patienterne vil gennemgå 10 sessioner med TMS påført den bageste del af højre superior STS, fra mandag til fredag ​​i to på hinanden følgende uger. Efter de 10 sessioner vil der blive udført evalueringer: 5 dage, 1 måned og 3 måneder efter afslutningen af ​​behandlingen.

Efterforskerne forventer, at stimulering af den bagerste del af STS, en region, der har vist sig at være stærkt impliceret i bearbejdning af social information, hovedsageligt fra øjnene, vil føre til en stigning i øjenblik-opfattelsen og dermed fremme adgangen til sociale signaler, der er nødvendige for tilpassede bredere social adfærd. Hvis det er tilfældet, kunne TMS yderligere overvejes som en alternativ terapeutisk intervention i ASD.