Autismespektrumforstyrrelser: Dobbeltblind randomisert placebokontroll aktiv pilotstudie av transkraniell magnetisk stimulering påført Superior Temporal Sulcus (STIMAUT)

Autismespektrumforstyrrelser (ASD) er nevro-utviklingsforstyrrelser som antagelig er relatert til nevrale kretsendringer. Symptomene, som starter veldig tidlig i utviklingen og vedvarer gjennom voksen alder, kan føre til alvorlig funksjonshemming. Selv om det eksisterer et bredt spekter av klinisk alvorlighetsgrad, er vanskeligheter med sosiale interaksjoner et kjernetrekk ved ASD. Disse vanskene er preget av sosial persepsjonsavvik, manifestert hovedsakelig gjennom unormal øyekontakt. Slike abnormiteter har i stor grad blitt bekreftet det siste tiåret av eye-tracking-studier, som tillater objektiv og kvantitativ undersøkelse av blikkets oppførsel. Studier med voksne og barn med ASD under visualisering av sosial scene har vist manglende preferanse for sosialt relevant informasjon, hovedsakelig ansikter og øyne.

I den typisk utviklende hjernen behandles sosialt relevant informasjon innenfor et spesifikt nettverk, kalt den sosiale hjernen. Funksjonell MR (fMRI) aktiveringsstudier har vist implikasjonen av en nøkkelregion i den sosiale hjernen, nemlig den overordnede temporale sulcus (STS), er i prosessering av sosial informasjon, alt fra oppfatningen av øyne, ansikter og stemmer til de mer komplekse prosessene av sosial kognisjon. I løpet av de siste tiårene har hjerneavbildningsstudier som undersøker nevrogrunnlaget til ASD konsekvent beskrevet anatomiske og funksjonelle abnormiteter i den sosiale hjernen, spesielt innenfor STS. For tiden er det viktige begrensninger i de terapeutiske intervensjonene som er tilgjengelige for ASD. Farmakologiske behandlinger er kun indisert for psykiatrisk komorbiditet og har ingen innvirkning på ASD kjernemanifestasjoner. Atferdsmessige intervensjoner er derimot generelt dyre, tidkrevende og har beskjedne resultater. I de senere år har ikke-invasive nevromodulasjonsteknikker, som transkraniell magnetisk stimulering (TMS), vekket håp som et effektivt verktøy for å håndtere ASD-kjernemanifestasjoner. Faktisk, modulering av den nevrale aktiviteten til STS med innvirkning på sosial persepsjon åpner nye terapeutiske perspektiver i ASD. Effekten av TMS på sosial atferd har nylig blitt vist av en studie fra laboratoriet vårt. Etter en hemning av høyre STS ved hemmende TMS, ser friske frivillige mindre på øynene til karakterene under visualiseringen av sosiale scener.

I denne sammenhengen er hovedmålet med denne studien å undersøke effekten av gjentatt sesjon av TMS brukt på STS på sosial persepsjon hos pasienter med ASD. I tillegg har etterforskerne som mål å forske på virkningen av antatte endringer i sosial persepsjon i bredere sosial atferd ved å bruke kliniske skalaer. Til slutt tar etterforskerne sikte på å undersøke antatte endringer i hjernefunksjon i hvile ved å måle cerebral blodstrøm i hvile ved å bruke Arterial Spin Labeling (ASL) -MRI før og etter TMS. Dette er en dobbeltblind, randomisert, placebokontrollert terapeutisk studie, som til syvende og sist tar sikte på å forbedre bredere sosial atferd.

For det formålet vil etterforskerne inkludere i denne studien 20 deltakere med ikke-syndromisk ASD i alderen 18 til 25 år. Sosial persepsjon vil bli målt ved hjelp av eye-tracking under passiv visualisering av sosiale stimuli. Alle pasienter vil gjennomgå en MR for nevronavigasjonsformål og for å oppnå målinger av cerebral blodstrøm ved bruk av arteriell spinnmerkende MR-sekvens, så vel som kliniske skalaer for å evaluere deres globale sosiale atferd: kliniske globale inntrykk (CGI), "evaluation des comportements autistiques revise" (ECA-R) og autismeatferdssjekkliste (ABC). De 20 pasientene vil automatisk randomiseres i den aktive TMS-armen (n = 10), eller i placebo-armen (n = 10). Pasienter vil gjennomgå 10 økter med TMS påført den bakre delen av høyre superior STS, fra mandag til fredag ​​i to påfølgende uker. Etter de 10 øktene vil det bli utført evalueringer: 5 dager, 1 måned og 3 måneder etter avsluttet behandling.

Etterforskerne forventer at stimulering av den bakre delen av STS, en region som har vist seg å være sterkt involvert i prosessering av sosial informasjon, hovedsakelig fra øynene, vil føre til en økning i øye-blikk-oppfatning og dermed fremme tilgang til sosiale signaler som er nødvendige for tilpasset bredere sosial atferd. I så fall kan TMS videre vurderes som en alternativ terapeutisk intervensjon ved ASD.