Effet de la tête surélevée du lit sur la tension artérielle en position couchée dans l'insuffisance autonome

L'insuffisance autonome (FA) est une affection gravement invalidante, caractérisée par une hypotension orthostatique (baisse importante de la pression artérielle en position debout), un dysfonctionnement de la vessie et des intestins et un dysfonctionnement sexuel. Cependant, outre l'hypotension orthostatique invalidante, la moitié de ces patients souffrent d'hypertension en décubitus dorsal (pression artérielle élevée en position couchée). L'hypertension artérielle soutenue est un risque cardiaque de maladie cardiaque, de maladie rénale et d'accident vasculaire cérébral. Une hypertension prolongée en décubitus dorsal pendant la nuit induit une natriurèse de pression (augmentation de la production d'urine due à une pression artérielle élevée) et une perte de volume (due à des mictions fréquentes/des volumes élevés d'urine), aggravant l'hypotension orthostatique le lendemain matin (la pression artérielle chute encore plus lorsque le volume sanguin a été diminuée en raison de la perte de liquides dans les urines) et peut également compliquer le traitement de l'hypotension orthostatique avec des agents vasopresseurs (l'administration d'un comprimé antihypertenseur pour prévenir l'hypertension artérielle nocturne peut aggraver l'hypertension artérielle en position debout diurne).

La posture verticale induit une accumulation gravitationnelle significative de sang dans le bas du corps qui est normalement compensée par une activation sympathique. L'échec de l'activation sympathique compensatoire entraîne une hypotension orthostatique chez les patients en insuffisance autonome en raison de la réduction du retour veineux et du débit cardiaque. Cette anomalie a été utilisée chez les patients souffrant d'insuffisance autonome et d'hypertension en décubitus dorsal à leur avantage en les faisant dormir avec la tête du lit inclinée vers le haut. L'inclinaison recommandée de la tête vers le haut est de 10°, soit une élévation d'environ 9 pouces de la tête du lit. Dans les mains des enquêteurs, ce degré d'inclinaison produit une diminution significative mais seulement modeste de la pression artérielle. L'observance est un facteur limitant car la plupart des patients (et leurs conjoints) ne sont pas capables de tolérer même ce niveau modeste d'inclinaison de la tête vers le haut. Les participants n'élèvent souvent que le torse pendant la nuit, mais l'effet de cette approche sur la tension artérielle en décubitus dorsal n'a pas été rapporté.

Les connaissances existantes justifient l'étude de l'élévation de la tête du lit en tant qu'approche non pharmacologique pour le traitement de l'hypertension en décubitus dorsal chez ces patients. L'élévation de la tête du lit diminuera le retour veineux vers le cœur en utilisant les effets de la gravité.