Effetto della testata sollevata del letto sulla pressione sanguigna sdraiata nell'insufficienza autonomica

L'insufficienza autonomica (FA) è una condizione gravemente invalidante, caratterizzata da ipotensione ortostatica (grave calo della pressione sanguigna in posizione eretta), disfunzione della vescica e dell'intestino e disfunzione sessuale. Oltre a disabilitare l'ipotensione ortostatica, tuttavia, la metà di questi pazienti soffre di ipertensione supina (pressione alta quando si è sdraiati). L'ipertensione sostenuta è un rischio cardiaco per malattie cardiache, malattie renali e ictus. L'ipertensione supina prolungata durante la notte induce natriuresi pressoria (aumento della produzione di urina a causa dell'ipertensione) e perdita di volume (dovuta a minzione frequente/alti volumi di urina), peggioramento dell'ipotensione ortostatica la mattina seguente (la pressione sanguigna scende ancora di più quando il volume del sangue è diminuito a causa della perdita di liquidi nelle urine) e può anche complicare il trattamento dell'ipotensione ortostatica con agenti pressori (la somministrazione di una pillola per la pressione sanguigna per prevenire l'ipertensione durante la notte può peggiorare la pressione sanguigna durante il giorno).

La postura eretta induce un significativo accumulo gravitazionale di sangue nella parte inferiore del corpo che è normalmente compensato dall'attivazione simpatica. Il fallimento dell'attivazione simpatica compensatoria provoca ipotensione ortostatica nei pazienti con insufficienza autonomica a causa della riduzione del ritorno venoso e della gittata cardiaca. Questa anomalia è stata utilizzata nei pazienti con insufficienza autonomica con ipertensione supina a loro vantaggio facendoli dormire con la testata del letto inclinata verso l'alto. La quantità consigliata di inclinazione della testa è di 10°, o un'elevazione di circa 9 pollici della testata del letto. Nelle mani degli investigatori questo grado di inclinazione produce una diminuzione significativa ma solo modesta della pressione sanguigna. La compliance è un fattore limitante perché la maggior parte dei pazienti (e dei loro coniugi) non è in grado di tollerare nemmeno questo modesto livello di inclinazione della testa verso l'alto. I partecipanti spesso sollevano solo il busto durante la notte, ma l'effetto di questo approccio sulla pressione sanguigna in posizione supina non è stato riportato. I ricercatori vorrebbero confrontare gli effetti dell'inclinazione rispetto al solo sollevamento della testa sulla pressione sanguigna in posizione supina.

Le conoscenze esistenti forniscono il razionale per lo studio dell'elevazione della testata del letto come approccio non farmacologico per il trattamento dell'ipertensione supina in questi pazienti. L'elevazione della testata del letto ridurrà il ritorno venoso al cuore sfruttando gli effetti della gravità.