Programme d'intervention en télésanté pour les personnes âgées (TIP-OA)

L'isolement social a de profondes répercussions négatives sur la santé mentale des personnes âgées (généralement celles âgées de ≥ 60 ans), comme le stress, l'anxiété, le déclin cognitif et la dépression. La dépression est la première cause d'invalidité dans le monde. Avant la pandémie, les troubles mentaux touchaient > 10 à 15 % des personnes âgées et plus de 1 000 000 de Canadiens, avec un coût annuel estimé à 15 milliards de dollars, qui augmentera avec la COVID-19.

Il y a 4,5 milliards de personnes dans le monde en confinement volontaire et pratiquant la distanciation sociale. Les personnes âgées sont plus isolées et font face à des risques pour leur santé : c'est-à-dire un risque accru de dépression, de visites aux urgences et d'admissions à l'hôpital. Les personnes âgées isolées sont 4 à 5 fois plus susceptibles d'être réhospitalisées. De plus, les personnes âgées souffrant de stress, d'anxiété et/ou de dépression ont des coûts de santé 50 % plus élevés et une mortalité 2 fois plus élevée. Ensemble, ces facteurs menacent de submerger davantage un système de santé déjà mis à rude épreuve par la gestion de la morbidité et de la mortalité directes du COVID-19.

Pendant la pandémie, avec un fardeau accru pour les professionnels de la santé qui peuvent être épuisés, réaffectés ou infectés par la COVID-19, engager des bénévoles non professionnels peut être bénéfique pour augmenter la capacité. Pendant la COVID, de nombreuses personnes sont actuellement incapables de travailler/étudier, sont sous-employées/sans emploi et capables de faire du bénévolat. Dans une partie de l'Inde à faibles ressources, une intervention bénévole laïque en personne a permis d'améliorer la dépression et d'autres symptômes de santé mentale chez les personnes âgées. Cependant, une revue systématique des interventions bénévoles chez les personnes âgées atteintes de santé mentale a révélé que la base de données probantes est limitée avec des échantillons de petite taille, peu d'essais contrôlés randomisés, en particulier pour la prestation de services à distance. La télésanté a réussi à établir des liens avec des adultes socialement isolés. La télésanté peut être adoptée dans les zones où l'accès aux soins de santé est limité et a des preuves d'amélioration de la dépression et de l'anxiété. Cependant, les programmes de télésanté qui utilisent Internet, les tablettes, les applications pour téléphones intelligents ou les ordinateurs peuvent ne pas être accessibles ou préférés par les personnes âgées ; une enquête menée auprès de 500 personnes âgées a révélé que si seulement 10 % utilisaient Internet, 77 % possédaient un téléphone mobile. Dans le contexte actuel de la COVID-19, de nombreuses interventions de ce type ne peuvent pas être mises en œuvre rapidement en raison du manque d'infrastructures, de formation et des faibles taux de littératie numérique chez les personnes âgées. Dans une initiative téléphonique avant la COVID, des personnes âgées isolées ont déclaré avoir noué des relations satisfaisantes, gagné en confiance, s'engager dans la communauté et être plus actives socialement. Compte tenu de ces limites et de la nécessité d'un soutien immédiat pour les personnes âgées vulnérables confrontées à l'isolement pendant la COVID-19, le soutien téléphonique avec des bénévoles est considéré comme une option d'intervention potentielle rapide, peu coûteuse, évolutive et pratique nécessitant une enquête plus approfondie.

Le programme d'intervention en télésanté (TIP-OA) pour les personnes âgées a été créé pendant la pandémie de COVID-19 pour soutenir la santé des personnes âgées qui sont isolées ou qui ont des problèmes de santé mentale/cognitifs. Dans le cadre du programme TIP-OA, les bénévoles offrent des appels téléphoniques amicaux une fois par semaine aux personnes âgées (60 ans et plus).

Le programme TIP-OA offre une fois par semaine des appels téléphoniques amicaux de bénévoles formés aux personnes âgées (60 ans et plus), en particulier aux personnes âgées aux prises avec des problèmes de santé mentale/cognitifs. Le programme clinique ne fournit aucun type de traitement à l'utilisateur du programme. Au lieu de cela, les appels téléphoniques/télésanté amicaux basés sur des bénévoles adoptent une technique de communication simple et proactive : par exemple, appeler les personnes âgées pour s'enquérir de leur bien-être général, donner des informations sur la COVID-19, demander si les personnes âgées ont besoin d'aide ou de soutien (par exemple, livraison de nourriture, de médicaments de leur pharmacie), mettant les personnes âgées en relation avec des organismes communautaires offrant des services (ex. livraison d'épicerie), ou simplement parler et donner une compagnie amicale au téléphone pour augmenter le sentiment de connexion. De plus, les utilisateurs du programme reçoivent un numéro de téléphone pour les questions, commentaires ou plaintes concernant le programme ou leur bénévole. Cette étude évalue l'efficacité du service clinique TIP-OA dans 1) la réduction du stress (Perceived Stress Scale), 2) l'amélioration de la santé mentale des utilisateurs du service (Patient Health Questionnaire-9, Generalized Anxiety Disorder-7, Fear of COVID-19 Scale), 3) améliorer l'utilisation des soins de santé mentale (par ex. visites à l'hôpital, hospitalisations et visites ambulatoires), 4) comparer les résultats de santé mentale en fonction du risque de base des utilisateurs de services, ainsi que 5) comprendre les expériences des utilisateurs de services, des bénévoles et d'autres parties prenantes pour améliorer le TIP-OA et les futurs programmes connexes.

En utilisant des méthodes mixtes, l'impact du programme sera évalué systématiquement. Les enquêteurs évalueront les résultats en matière de santé mentale chez 200 adultes âgés au départ, à 4 et 8 semaines (critère principal de l'étude). De plus, les enquêteurs effectueront des analyses qualitatives en groupes de discussion et/ou des entrevues individuelles semi-structurées avec des participants adultes plus âgés, des bénévoles, des partenaires communautaires et des membres de l'équipe. Les chercheurs prévoient que le programme TIP-OA sera associé à des améliorations du stress, de l'anxiété et de la dépression. Si tel est bien le cas, les chercheurs espèrent partager les résultats avec des collègues qui pourraient également développer des programmes similaires à l'international.