Telehelseintervensjonsprogram for eldre voksne (TIP-OA)

Sosial isolasjon har dype negative innvirkninger på den mentale helsen til eldre voksne (vanligvis de i alderen ≥60), som stress, angst, kognitiv svikt og depresjon. Depresjon er #1 årsak til funksjonshemming over hele verden. Før pandemien rammet psykiske lidelser >10–15 % eldre voksne og mer enn 1 000 000 kanadiere, med en estimert årlig kostnad på 15 milliarder dollar, som vil øke med COVID-19.

Det er 4,5 milliarder mennesker globalt i frivillig innesperring og praktiserer sosial distansering. Eldre voksne er mer isolerte og står overfor risikoer for helsen: det vil si økt risiko for depresjon, akuttbesøk og sykehusinnleggelser. Eldre isolerte individer har 4-5 ganger større sannsynlighet for å bli rehospitalisert. Dessuten har eldre voksne med stress, angst og/eller depresjon 50 % høyere helsekostnader og 2 ganger økt dødelighet. Sammen truer disse faktorene med å overvelde et helsevesen som allerede er anstrengt fra å håndtere den direkte sykeligheten og dødeligheten av COVID-19.

Under pandemien, med en økt belastning på helsepersonell som kan bli utbrent, omplassert eller infisert med COVID-19, kan det være en fordel å engasjere lekfolk for å øke kapasiteten. Under COVID er mange mennesker for øyeblikket ikke i stand til å jobbe/studere, er undersysselsatte/arbeidsledige og i stand til å jobbe frivillig. I en del av India med lite ressurser, var en personlig frivillig intervensjon i stand til å forbedre depresjon og andre psykiske helsesymptomer hos eldre voksne. Imidlertid fant en systematisk gjennomgang av frivillige intervensjoner hos eldre individer med psykisk helse at evidensgrunnlaget er begrenset med små utvalgsstørrelser, få randomiserte kontrollerte studier, spesielt for ekstern tjenestelevering. Telehelse har lyktes med å komme i kontakt med sosialt isolerte voksne. Telehelse kan tas i bruk i områder hvor tilgangen til helsetjenester er begrenset og har bevis for å forbedre depresjon og angst. Imidlertid kan telehelseprogrammer som bruker internett, nettbrett, smarttelefonapper eller datamaskiner ikke være tilgjengelige for eller foretrekkes av eldre voksne; en undersøkelse blant 500 eldre voksne fant at mens bare 10 % brukte internett, hadde 77 % en mobiltelefon. I dagens COVID-19-kontekst er mange slike intervensjoner ikke gjennomførbare for rask implementering på grunn av mangel på infrastruktur, opplæring og lav grad av digital kompetanse hos eldre voksne. I et telefoninitiativ før COVID rapporterte eldre isolerte voksne at de danner tilfredsstillende relasjoner i tillegg til å få selvtillit, engasjere seg i samfunnet og være mer sosialt aktive. Gitt disse begrensningene og behovet for umiddelbar støtte for sårbare eldre voksne som står overfor isolasjon under COVID-19, anses telefonbasert støtte med frivillige som et potensielt raskt, billig, skalerbart og praktisk intervensjonsalternativ som krever ytterligere undersøkelser.

Telehealth Intervention Program (TIP-OA) for eldre voksne ble opprettet under COVID-19-pandemien for å støtte helsen til eldre voksne som er isolert eller har psykiske/kognitive problemer. Innenfor TIP-OA-programmet gir frivillige vennlige telefonsamtaler en gang i uken til eldre voksne (60+).

TIP-OA-programmet gir en gang i uken vennlige telefonsamtaler fra trente frivillige til eldre voksne (60+), spesielt til eldre voksne som sliter med psykisk helse/kognitive problemer. Det kliniske programmet gir ingen form for behandling til programbrukeren. I stedet bruker de frivillige, vennlige telefon-/telehelsesamtalene en enkel og proaktiv kommunikasjonsteknikk: for eksempel å ringe seniorer for å spørre om deres generelle velvære, gi ut informasjon om COVID-19, spørre om de eldre trenger hjelp eller støtte (f.eks. matlevering, medisiner fra apoteket deres), koble seniorer med samfunnsorganisasjoner som tilbyr tjenester (f.eks. levering av dagligvarer), eller bare snakke og gi vennlig selskap på telefonen for å øke en følelse av tilknytning. Dessuten får programbrukere et telefonnummer for spørsmål, kommentarer eller klager angående programmet eller deres frivillige. Denne studien evaluerer effektiviteten av den kliniske tjenesten TIP-OA når det gjelder 1) å redusere stress (Perceived Stress Scale), 2) forbedre den mentale helsen til brukere (Pasient Health Questionnaire-9, Generalized Anxiety Disorder-7, Fear of COVID-19 Skala), 3) forbedre bruken av psykisk helsevern (f.eks. sykehusbesøk, sykehusinnleggelser og polikliniske besøk), 4) sammenligne mentale helseutfall basert på grunnlinjerisiko for tjenestebrukere, samt 5) forstå erfaringene til tjenestebrukere, frivillige og andre interessenter for å forbedre TIP-OA og relaterte fremtidige programmer.

Ved å bruke blandede metoder vil effekten av programmet bli evaluert systematisk. Etterforskerne vil vurdere utfall av psykisk helse hos 200 eldre voksne ved baseline, 4- og 8-ukers (primært studie-endepunkt). I tillegg vil etterforskerne utføre kvalitative analyser fokusgrupper og/eller individuelle semistrukturerte intervjuer med eldre voksne deltakere, frivillige, samfunnspartnere og teammedlemmer. Etterforskerne forventer at TIP-OA-programmet vil være assosiert med forbedringer i stress, angst og depresjon. Hvis dette virkelig er tilfelle, håper etterforskerne å dele resultater med kolleger som også kan utvikle lignende programmer internasjonalt.