Etäterveyden interventioohjelma iäkkäille aikuisille (TIP-OA)

Sosiaalinen eristäytyminen vaikuttaa syvästi ikääntyneiden (yleensä yli 60-vuotiaiden) mielenterveyteen, kuten stressiin, ahdistukseen, kognitiiviseen heikkenemiseen ja masennukseen. Masennus on yleisin vammaisuuden syy maailmanlaajuisesti. Ennen pandemiaa mielenterveyshäiriöt vaikuttivat yli 10–15 %:iin ikääntyneistä aikuisista ja yli 1 000 000 kanadalaisesta, ja niiden vuosikustannukset ovat arviolta 15 miljardia dollaria, mikä kasvaa COVID-19:n myötä.

Maailmanlaajuisesti 4,5 miljardia ihmistä on vapaaehtoisesti vangittuina ja harjoittavat sosiaalista etäisyyttä. Vanhemmat aikuiset ovat eristäytyneempiä ja he kohtaavat riskejä terveydelleen: lisääntynyt riski sairastua masennukseen, päivystykseen ja sairaalahoitoon. Ikääntyneet eristäytyneet henkilöt joutuvat uudelleensairaalaan 4-5 kertaa todennäköisemmin. Lisäksi vanhemmilla aikuisilla, joilla on stressiä, ahdistusta ja/tai masennusta, on 50 % korkeammat terveydenhuoltokustannukset ja kaksinkertainen kuolleisuus. Yhdessä nämä tekijät uhkaavat kuormittaa entisestään terveydenhuoltojärjestelmää, joka on jo ennestään rasittunut COVID-19:n suoran sairastuvuuden ja kuolleisuuden hallinnasta.

Pandemian aikana terveydenhuollon ammattilaisten taakka kasvaa, koska he voivat palaa loppuun, määrätä uudelleen työtehtäviin tai saada COVID-19-tartunnan, joten vapaaehtoisten maallikoiden mukaan ottaminen voi olla hyödyllistä kapasiteetin lisäämisessä. COVID-tilanteessa monet ihmiset eivät tällä hetkellä pysty työskentelemään/opiskelemaan, ovat alityöllisiä/työttömiä ja voivat tehdä vapaaehtoistyötä. Intian niukasti resursseja vaativassa osassa maallikollinen vapaaehtoistoiminta pystyi parantamaan ikääntyneiden aikuisten masennusta ja muita mielenterveysoireita. Kuitenkin järjestelmällinen tarkastelu vapaaehtoisten interventioista iäkkäillä mielenterveyspotilailla havaitsi, että näyttöpohja on rajallinen, koska otoskoko on pieni ja satunnaistettuja kontrolloituja tutkimuksia on vähän, erityisesti etäpalveluiden toimittamisessa. Etäterveys on onnistunut saamaan yhteyden sosiaalisesti eristyneisiin aikuisiin. Etäterveyttä voidaan ottaa käyttöön alueilla, joilla terveydenhuolto on rajoitettua ja joilla on näyttöä masennuksen ja ahdistuksen parantamisesta. Internetiä, tabletteja, älypuhelimien sovelluksia tai tietokoneita käyttävät etäterveysohjelmat eivät kuitenkaan välttämättä ole iäkkäiden saatavilla tai heidän suosimiaan. 500 vanhemman aikuisen kyselyssä todettiin, että vaikka vain 10 % käytti Internetiä, 77 % omisti matkapuhelimen. Nykyisessä COVID-19-tilanteessa monia tällaisia ​​toimia ei voida toteuttaa nopeasti infrastruktuurin, koulutuksen ja iäkkäiden aikuisten alhaisen digitaalisen lukutaidon puutteen vuoksi. Covidia edeltävässä puhelinaloitteessa vanhemmat eristäytyneet aikuiset ilmoittivat luoneensa tyydyttäviä suhteita sekä saaneensa luottamusta, osallistuvansa yhteisöön ja olevansa sosiaalisesti aktiivisempia. Kun otetaan huomioon nämä rajoitukset ja tarve saada välitöntä tukea haavoittuvassa asemassa oleville iäkkäille aikuisille, jotka joutuvat eristäytymään COVID-19:n aikana, puhelinpohjaista tukea vapaaehtoisten kanssa pidetään mahdollisena nopeana, edullisena, skaalautuvana ja kätevänä interventiovaihtoehtona, joka vaatii lisätutkimuksia.

Ikääntyneiden aikuisten telehealth Intervention Programme (TIP-OA) luotiin COVID-19-pandemian aikana tukemaan eristyksissä olevien tai mielenterveys-/kognitiivisten ongelmien ikääntyneiden terveyttä. TIP-OA-ohjelman puitteissa vapaaehtoiset soittavat ystävällisesti kerran viikossa vanhemmille (60+) aikuisille.

TIP-OA-ohjelma tarjoaa kerran viikossa ystävällisiä puheluita koulutetuilta vapaaehtoisilta vanhemmille aikuisille (yli 60-vuotiaille), erityisesti iäkkäille aikuisille, jotka kamppailevat mielenterveys-/kognitiivisten ongelmien kanssa. Kliininen ohjelma ei tarjoa minkäänlaista hoitoa ohjelman käyttäjälle. Vapaaehtoispohjaisissa ystävällisissä puhelin-/etäterveyspuheluissa käytetään pikemminkin yksinkertaista ja ennakoivaa viestintätekniikkaa: esimerkiksi eläkeläisille soitetaan tiedustellakseen heidän yleistä hyvinvointiaan, annetaan tietoa COVID-19:stä, kysytään, tarvitsevatko eläkeläiset apua tai tukea (esim. ruoan toimitus, lääkkeet apteekistaan), ikääntyneiden yhdistäminen palveluja tarjoaviin yhteisöorganisaatioihin (esim. päivittäistavaroiden toimitus) tai vain puhumalla ja tarjoamalla ystävällistä seuraa puhelimessa yhteyden tunteen lisäämiseksi. Lisäksi ohjelman käyttäjille annetaan puhelinnumero ohjelmaa tai vapaaehtoista koskevia kyselyjä, kommentteja tai valituksia varten. Tässä tutkimuksessa arvioidaan kliinisen palvelun TIP-OA tehokkuutta 1) stressin vähentämisessä (Perceived Stress Scale), 2) palvelun käyttäjien mielenterveyden parantamisessa (Patient Health Questionnaire-9, Generalized Anxiety Disorder-7, Fear of COVID-19 Mittakaava), 3) mielenterveydenhuollon hyödyntämisen parantaminen (esim. sairaalakäynnit, sairaalakäynnit ja avohoitokäynnit), 4) vertailla mielenterveystuloksia palvelunkäyttäjien perusriskin perusteella sekä 5) ymmärtää palvelunkäyttäjien, vapaaehtoisten ja muiden sidosryhmien kokemuksia TIP-OA:n ja siihen liittyvien tulevien ohjelmien parantamiseksi.

Ohjelman vaikutuksia arvioidaan systemaattisesti sekamenetelmillä. Tutkijat arvioivat mielenterveystuloksia 200 vanhemmalla aikuisella lähtötilanteessa, 4 ja 8 viikon kuluttua (tutkimuksen ensisijainen päätepiste). Lisäksi tutkijat tekevät kvalitatiivisia analyysejä kohderyhmissä ja/tai yksittäisiä puolistrukturoituja haastatteluja iäkkäiden aikuisten osallistujien, vapaaehtoisten, yhteisön kumppaneiden ja tiimin jäsenten kanssa. Tutkijat odottavat, että TIP-OA-ohjelma liittyy stressin, ahdistuksen ja masennuksen paranemiseen. Jos näin todella on, tutkijat toivovat voivansa jakaa tuloksia kollegoiden kanssa, jotka voisivat kehittää vastaavia ohjelmia myös kansainvälisesti.