Telehealth interventionsprogram för äldre vuxna (TIP-OA)

Social isolering har djupgående negativa effekter på den mentala hälsan hos äldre vuxna (i allmänhet de som är ≥60 år), såsom stress, ångest, kognitiv försämring och depression. Depression är den främsta orsaken till funktionshinder i världen. Innan pandemin drabbade psykiska störningar >10-15 % äldre vuxna och mer än 1 000 000 kanadensare, med en uppskattad årlig kostnad på 15 miljarder dollar, vilket kommer att öka med covid-19.

Det finns 4,5 miljarder människor globalt i frivilliga fängelser och utövar social distansering. Äldre vuxna är mer isolerade och möter risker för sin hälsa: det vill säga ökad risk för depression, akutbesök och sjukhusinläggningar. Äldre isolerade individer löper 4-5 gånger större risk att återinläggas. Dessutom har äldre vuxna med stress, ångest och/eller depression 50 % högre vårdkostnader och 2 gånger högre dödlighet. Tillsammans hotar dessa faktorer att ytterligare överväldiga ett sjukvårdssystem som redan är ansträngt från att hantera den direkta sjukligheten och dödligheten av covid-19.

Under pandemin, med en ökad börda på vårdpersonal som kan bli utbränd, omplacerad eller infekterad med covid-19, kan det vara fördelaktigt att engagera lekmannavolontärer för att öka kapaciteten. Under covid är många människor för närvarande oförmögna att arbeta/studera, är undersysselsatta/arbetslösa och kan arbeta som volontär. I en resurssnål del av Indien kunde en frivillig lekmannaintervention förbättra depression och andra psykiska symtom hos äldre vuxna. En systematisk genomgång av frivilliga insatser hos äldre individer med psykisk hälsa fann dock att evidensbasen är begränsad med små urvalsstorlekar, få randomiserade kontrollerade studier, särskilt för leverans av tjänster på distans. Telehealth har lyckats få kontakt med socialt isolerade vuxna. Telehälsa kan användas i områden där tillgången till sjukvård är begränsad och har bevis för att förbättra depression och ångest. Telehälsoprogram som använder internet, surfplattor, smartphoneappar eller datorer kanske inte är tillgängliga för eller föredras av äldre vuxna; en undersökning av 500 äldre vuxna visade att medan endast 10 % använde internet, ägde 77 % en mobiltelefon. I det nuvarande covid-19-sammanhanget är många sådana insatser inte möjliga att genomföra snabbt på grund av brist på infrastruktur, utbildning och låg grad av digital kompetens hos äldre vuxna. I ett telefoninitiativ före covid rapporterade äldre isolerade vuxna att de bildar tillfredsställande relationer samt får förtroende, engagerar sig i samhället och är mer socialt aktiva. Med tanke på dessa begränsningar och behovet av omedelbart stöd för utsatta äldre vuxna som står inför isolering under covid-19, anses telefonbaserat stöd med volontärer vara ett potentiellt snabbt, billigt, skalbart och bekvämt ingripandealternativ som kräver ytterligare utredning.

Telehealth Intervention Program (TIP-OA) för äldre vuxna skapades under covid-19-pandemin för att stödja hälsan hos äldre vuxna som är isolerade eller har psykiska/kognitiva problem. Inom TIP-OA-programmet ger volontärer vänliga telefonsamtal en gång i veckan till äldre vuxna (60+).

TIP-OA-programmet ger en gång i veckan vänliga telefonsamtal från utbildade volontärer till äldre vuxna (ålder 60+), särskilt till äldre vuxna som kämpar med psykisk hälsa/kognitiva problem. Det kliniska programmet ger ingen form av behandling till programanvändaren. Snarare använder de volontärbaserade vänliga telefon-/telehälsosamtal en enkel och proaktiv kommunikationsteknik: t.ex. ringa seniorer för att fråga om deras allmänna välbefinnande, ge information om covid-19, fråga om de äldre behöver hjälp eller stöd (t.ex. matleverans, mediciner från deras apotek), koppla seniorer med samhällsorganisationer som erbjuder tjänster (t.ex. matleverans), eller bara prata och ge vänligt sällskap i telefon för att öka känslan av anknytning. Dessutom får programanvändare ett telefonnummer för frågor, kommentarer eller klagomål angående programmet eller deras volontär. Denna studie utvärderar effektiviteten av den kliniska tjänsten TIP-OA för att 1) ​​minska stress (Perceived Stress Scale), 2) förbättra den mentala hälsan hos tjänsteanvändare (Patient Health Questionnaire-9, Generalized Anxiety Disorder-7, Fear of COVID-19 Skala), 3) förbättra användningen av mentalvård (t.ex. sjukhusbesök, sjukhusinläggningar och polikliniska besök), 4) jämföra mentala hälsoresultat baserat på tjänsteanvändares baslinjerisker, samt 5) förstå erfarenheterna från tjänsteanvändare, volontärer och andra intressenter för att förbättra TIP-OA och relaterade framtida program.

Med hjälp av blandade metoder kommer effekten av programmet att utvärderas systematiskt. Utredarna kommer att bedöma mentala hälsoresultat hos 200 äldre vuxna vid baseline, 4- och 8-veckor (primärt studieresultat). Dessutom kommer utredarna att utföra kvalitativa analyser av fokusgrupper och/eller individuella semistrukturerade intervjuer med äldre vuxna deltagare, volontärer, samhällspartners och teammedlemmar. Utredarna räknar med att TIP-OA-programmet kommer att förknippas med förbättringar av stress, ångest och depression. Om så verkligen är fallet hoppas utredarna kunna dela resultat med kollegor som också skulle kunna utveckla liknande program internationellt.