Távegészségügyi beavatkozási program idősebb felnőttek számára (TIP-OA)

A társadalmi elszigeteltség súlyos negatív hatással van az idősebb felnőttek (általában 60 év felettiek) mentális egészségére, például stresszre, szorongásra, kognitív hanyatlásra és depresszióra. A depresszió a fogyatékosság első számú oka világszerte. A világjárvány előtt a mentális zavarok az idősebb felnőttek több mint 10-15%-át és több mint 1 000 000 kanadai állampolgárt érintettek, a becsült éves költség 15 milliárd dollár volt, ami a COVID-19-cel növekedni fog.

Világszerte 4,5 milliárd ember van önkéntes elzárásban, és gyakorolja a társadalmi távolságtartást. Az idősebb felnőttek elszigeteltebbek, és egészségügyi kockázatokkal kell szembenézniük: megnő a depresszió, a sürgősségi vizitek és a kórházi felvételek kockázata. Az idősebb izolált egyének 4-5-ször nagyobb valószínűséggel kerülnek újra kórházba. Ezen túlmenően a stresszes, szorongásos és/vagy depressziós idősebb felnőttek egészségügyi költségei 50%-kal magasabbak, a halálozás pedig kétszeresére nő. Ezek a tényezők együttesen azzal fenyegetnek, hogy tovább terhelik azt az egészségügyi rendszert, amely már amúgy is feszült a COVID-19 közvetlen megbetegedésének és halálozásának kezelésében.

A világjárvány idején, mivel a kiégett, áthelyezett vagy COVID-19-fertőzött egészségügyi szakemberekre nehezedő terhek megnövekednek, a laikus önkéntesek bevonása hasznos lehet a kapacitás növelésében. A COVID idején sok ember jelenleg nem tud dolgozni/tanulni, alulfoglalkoztatott/munkanélküli, és képes önkéntes munkát vállalni. India egy alacsony erőforrással rendelkező részén egy személyes laikus önkéntes beavatkozás javítani tudta az idősebb felnőttek depresszióját és más mentális egészségügyi tüneteit. A mentális egészséggel küzdő idősebb egyének önkéntes beavatkozásainak szisztematikus áttekintése azonban azt találta, hogy a bizonyítékok bázisa korlátozott a kis mintamérettel, kevés randomizált kontrollált vizsgálattal, különösen a távoli szolgáltatásnyújtás esetében. A Telehealth sikeresen létesített kapcsolatot a szociálisan elszigetelt felnőttekkel. A távegészségügy olyan területeken alkalmazható, ahol az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés korlátozott, és bizonyítékokkal rendelkezik a depresszió és a szorongás enyhítésére. Előfordulhat azonban, hogy az internetet, táblagépeket, okostelefon-alkalmazásokat vagy számítógépeket használó távegészségügyi programok az idősebb felnőttek számára nem elérhetők vagy előnyben részesíthetők; egy 500 idősebb felnőtt bevonásával készült felmérés megállapította, hogy míg csak 10%-uk használta az internetet, addig 77%-uk rendelkezik mobiltelefonnal. A jelenlegi COVID-19 kontextusban sok ilyen beavatkozás nem valósítható meg gyorsan az infrastruktúra, a képzés hiánya és az idősebb felnőttek digitális írástudásának alacsony aránya miatt. A COVID előtti telefonos kezdeményezésben az idősebb elszigetelt felnőttek kielégítő kapcsolatokat alakítottak ki, valamint önbizalmat nyertek, bekapcsolódtak a közösségbe és társadalmilag aktívabbak lettek. Tekintettel ezekre a korlátokra, valamint a COVID-19 idején elszigeteltségbe kerülő sebezhető idős felnőttek azonnali támogatására, az önkéntesekkel nyújtott telefonos támogatás potenciális gyors, olcsó, méretezhető és kényelmes beavatkozási lehetőségnek tekinthető, amely további vizsgálatot igényel.

A Telehealth Intervention Program (TIP-OA) idős felnőttek számára a COVID-19 világjárvány idején jött létre, hogy támogassa az elszigetelt vagy mentális/kognitív problémákkal küzdő idős felnőttek egészségét. A TIP-OA programon belül az önkéntesek hetente egyszer barátságos telefonhívást biztosítanak idősebb (60 év feletti) felnőtteknek.

A TIP-OA program hetente egyszer barátságos telefonhívásokat biztosít képzett önkéntesektől idősebb (60 év feletti) felnőttekhez, különösen a mentális egészséggel/kognitív problémákkal küzdő idősebb felnőttekhez. A klinikai program nem nyújt semmilyen kezelést a program felhasználója számára. Az önkéntesen alapuló barátságos telefon/távegészségügyi hívások inkább egy egyszerű és proaktív kommunikációs technikát alkalmaznak: például felhívják az időseket, hogy érdeklődjenek általános jólétükről, tájékoztatást adnak a COVID-19-ről, megkérdezik, hogy az időseknek szükségük van-e segítségre vagy támogatásra (pl. ételszállítás, gyógyszertárukból származó gyógyszerek, idősek összekapcsolása szolgáltatásokat kínáló közösségi szervezetekkel (pl. élelmiszer házhozszállítás), vagy csak beszélgetünk és baráti társaságot adunk telefonon, hogy fokozzuk a kapcsolat érzését. Ezen túlmenően a program felhasználói kapnak egy telefonszámot a programmal vagy önkéntesükkel kapcsolatos kérdések, megjegyzések vagy panaszok benyújtásához. Ez a tanulmány a TIP-OA klinikai szolgáltatás hatékonyságát értékeli: 1) a stressz csökkentésében (Érzékelt stressz skála), 2) a szolgáltatást igénybe vevők mentális egészségének javításában (Patient Health Questionnaire-9, Generalizált szorongásos zavar-7, Fear of COVID-19 Skála), 3) a mentálhigiénés ellátás kihasználtságának javítása (pl. kórházi látogatások, kórházi kezelések és járóbeteg-látogatások), 4) összehasonlítsa a mentális egészségügyi eredményeket a szolgáltatást igénybe vevők alapkockázata alapján, valamint 5) megértse a szolgáltatást igénybe vevők, önkéntesek és más érdekelt felek tapasztalatait a TIP-OA és a kapcsolódó jövőbeni programok fejlesztése érdekében.

Vegyes módszerekkel szisztematikusan értékelik a program hatását. A kutatók 200 idősebb felnőttnél értékelik a mentális egészség kimenetelét a kiinduláskor, 4 és 8 hét után (a vizsgálat elsődleges végpontja). Ezenkívül a vizsgálók kvalitatív elemzéseket végeznek fókuszcsoportokban és/vagy egyéni félig strukturált interjúkat készítenek idősebb felnőtt résztvevőkkel, önkéntesekkel, közösségi partnerekkel és csapattagokkal. A kutatók arra számítanak, hogy a TIP-OA program a stressz, a szorongás és a depresszió javulásával jár. Ha ez valóban így van, a nyomozók remélik, hogy az eredményeket megoszthatják azokkal a kollégákkal, akik nemzetközi szinten is kidolgozhatnának hasonló programokat.