Rythmes circadiens de la mélatonine chez les patients gravement malades atteints de délire

Le délire est une affection neuropsychologique très répandue chez les patients admis aux soins intensifs. La survenue d'un délire chez les patients gravement malades est associée à un séjour prolongé en USI et à une hospitalisation plus longue, à une qualité de vie réduite et à une mortalité accrue. De plus, cela s'accompagne d'un risque plus élevé de troubles cognitifs après la sortie des soins intensifs.

Le délire est défini comme un état aigu, généralement réversible, de perturbation de la conscience avec un changement de la perception et de la cognition. Son évolution fluctuante conduit à une division en trois sous-groupes : délire hyperactif, hypoactif et mixte. Les patients délirants hyperactifs présentent un comportement agité et anxieux, le délire hypoactif est cependant caractérisé par un retrait, une somnolence et une réactivité réduite aux stimuli. Le sous-type mixte présente des caractéristiques alternées du délire hyperactif et hypoactif.

Les patients des soins intensifs, en particulier dans le cadre postopératoire, présentent fréquemment plusieurs facteurs de risque de délire, notamment des changements environnementaux, un âge avancé, un abus d'alcool, une démence, une demande de vasopresseurs, des doses accrues d'opioïdes ou des troubles métaboliques.

Le sommeil et de nombreux symptômes qui surviennent dans le délire sont influencés par le système de chronométrage circadien et sont donc considérés comme étroitement liés. La mélatonine, une neurohormone, joue un rôle majeur dans la régulation des rythmes circadiens. Il est produit dans la glande pinéale et son mode de sécrétion diurne est sous le contrôle du stimulateur circadien central situé dans les noyaux suprachiasmatiques de l'hypothalamus antérieur. Dans des conditions normales d'entraînement, la mélatonine commence à augmenter une à trois heures avant l'heure habituelle du coucher, ce qui coïncide souvent avec l'apparition de l'obscurité à l'extérieur. Ainsi, la mélatonine est souvent appelée l'hormone de l'obscurité. Les niveaux de mélatonine maximaux se produisent environ deux heures avant l'heure habituelle de montée (généralement entre 2 et 5 heures du matin). Les niveaux de mélatonine sont plus faibles pendant la journée, indépendamment des niveaux de lumière expérimentés.

Les patients délirants souffrent souvent de troubles du sommeil tels que l'insomnie, la fragmentation du sommeil, la somnolence diurne et l'inversion des rythmes veille-sommeil. Il existe des preuves que le délire hyperactif, hypoactif et mixte est lié à un rythme circadien perturbé. Cela amène à se demander s'il existe un lien entre les syndromes de délire ainsi que les différents sous-types de délire et les altérations potentielles des taux plasmatiques circadiens de mélatonine par rapport aux patients non délirants.

Les taux plasmatiques de mélatonine peuvent être évalués dans la salive, le sang et l'urine. En raison de sa métabolisation rapide, les taux plasmatiques de mélatonine représentent un indicateur précis de la sécrétion pinéale actuelle. Il est donc raisonnable de collecter fréquemment des échantillons de plasma pour les évaluations de la mélatonine tout au long de la période d'étude afin d'obtenir une évolution temporelle précise du profil du rythme circadien de la mélatonine.

Il existe des preuves suggérant que la régulation des niveaux de mélatonine pendant le délire réduit l'incidence du délire et conduit à une réduction de la durée et de la gravité du trouble.

Les enquêteurs émettent l'hypothèse que le profil circadien de la mélatonine chez les patients gravement malades délirants mesuré à des intervalles de deux heures sur 24 heures s'écarte significativement de celui des patients non délirants gravement malades d'âge et de score SOFA (Sequential Organ Failure Assessment) similaires en termes de phase, largeur et amplitude.