Ritmos Circadianos da Melatonina em Pacientes Críticos com Delirium

O delirium é uma condição neuropsicológica altamente prevalente em pacientes internados na UTI. A ocorrência de delirium em pacientes criticamente enfermos está associada a permanência prolongada na UTI e hospitalização mais longa, redução da qualidade de vida e aumento da mortalidade. Além disso, é acompanhado por um maior risco de distúrbio cognitivo após a alta da UTI.

O delirium é definido como um estado agudo, geralmente reversível, de perturbação da consciência com alteração da percepção e cognição. Seu curso flutuante leva a uma divisão em três subgrupos: delirium hiperativo, hipoativo e misto. Pacientes com delirium hiperativo apresentam comportamento agitado e ansioso, porém o delirium hipoativo é caracterizado por abstinência, sonolência e responsividade reduzida a estímulos. O subtipo misto mostra características alternadas de delirium hiperativo e hipoativo.

Pacientes de UTI, especialmente no pós-operatório, frequentemente apresentam vários fatores de risco para delirium, incluindo alterações ambientais, idade avançada, abuso de álcool, demência, demanda por vasopressores, doses aumentadas de opioides ou distúrbios metabólicos.

O sono e muitos sintomas que ocorrem no delirium são influenciados pelo sistema de tempo circadiano e, portanto, acredita-se que estejam intimamente relacionados. O neurohormônio melatonina desempenha um papel importante na regulação dos ritmos circadianos. É produzido na glândula pineal e seu padrão de secreção diurna está sob o controle do marca-passo circadiano central localizado nos núcleos supraquiasmáticos do hipotálamo anterior. Em condições normais, a melatonina começa a aumentar uma a três horas antes da hora habitual de dormir, o que geralmente coincide com o início da escuridão lá fora. Assim, a melatonina é frequentemente referida como o hormônio da escuridão. Os níveis máximos de melatonina ocorrem aproximadamente duas horas antes do horário normal de aumento (geralmente entre 2 e 5 da manhã). Os níveis de melatonina são mais baixos durante o dia, independentemente dos níveis de luz experimentados.

Pacientes delirantes geralmente sofrem de distúrbios do sono, como insônia, fragmentação do sono, sonolência diurna e reversão dos ritmos sono-vigília. Há evidências de que o delírio hiperativo, assim como o hipoativo e o misto, está conectado ao ritmo circadiano perturbado. Isso leva à questão de saber se existe uma ligação entre as síndromes de delirium, bem como diferentes subtipos de delirium e possíveis alterações nos níveis plasmáticos de melatonina circadiana em comparação com pacientes não delirantes.

Os níveis plasmáticos de melatonina podem ser avaliados na saliva, sangue e urina. Devido à sua rápida metabolização, os níveis plasmáticos de melatonina representam um indicador preciso da atual secreção pineal. Portanto, é razoável coletar amostras de plasma para avaliações de melatonina com frequência ao longo do período de estudo para obter um curso de tempo preciso do perfil do ritmo circadiano da melatonina.

Há evidências sugestivas de que a regulação dos níveis de melatonina durante o delirium reduz a incidência de delirium e leva a uma redução da duração e gravidade do distúrbio.

Os investigadores levantaram a hipótese de que o perfil circadiano de melatonina em pacientes críticos com delirante medido em intervalos de duas horas ao longo de 24 horas se desvia significativamente de pacientes críticos não delirantes com idade semelhante e pontuação SOFA (Sequential Organ Failure Assessment) em termos de fase, largura e amplitude.