Zirkadiane Melatonin-Rhythmen bei kritisch kranken Patienten mit Delirium

Delirium ist eine weit verbreitete neuropsychologische Erkrankung bei Patienten, die auf der Intensivstation aufgenommen werden. Das Auftreten eines Delirs bei kritisch kranken Patienten ist mit einem verlängerten Aufenthalt auf der Intensivstation und längerem Krankenhausaufenthalt, reduzierter Lebensqualität und erhöhter Sterblichkeit verbunden. Darüber hinaus geht es mit einem höheren Risiko für kognitive Störungen nach der Entlassung aus der Intensivstation einher.

Als Delir wird eine akute, meist reversible Bewusstseinsstörung mit veränderter Wahrnehmung und Kognition bezeichnet. Sein schwankender Verlauf führt zu einer Einteilung in drei Untergruppen: hyperaktives, hypoaktives und gemischtes Delir. Patienten mit hyperaktivem Delir zeigen ein agitiertes und ängstliches Verhalten, ein hypoaktives Delir hingegen ist gekennzeichnet durch Rückzug, Somnolenz und reduzierte Reaktionsfähigkeit auf Reize. Der gemischte Subtyp zeigt alternierende Merkmale von sowohl hyperaktivem als auch hypoaktivem Delirium.

Patienten auf Intensivstationen, insbesondere in der postoperativen Umgebung, weisen häufig mehrere Risikofaktoren für ein Delir auf, darunter Umweltveränderungen, fortgeschrittenes Alter, Alkoholmissbrauch, Demenz, Bedarf an Vasopressoren, erhöhte Dosen von Opioiden oder Stoffwechselstörungen.

Der Schlaf und viele Symptome, die im Delirium auftreten, werden durch das zirkadiane Zeitsystem beeinflusst und es wird daher angenommen, dass sie eng miteinander verbunden sind. Das Neurohormon Melatonin spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung des circadianen Rhythmus. Es wird in der Zirbeldrüse produziert und sein tägliches Sekretionsmuster steht unter der Kontrolle des zentralen zirkadianen Schrittmachers, der sich in den suprachiasmatischen Kernen des vorderen Hypothalamus befindet. Unter normalen Bedingungen steigt Melatonin ein bis drei Stunden vor der gewöhnlichen Schlafenszeit an, was oft mit dem Einsetzen der Dunkelheit draußen zusammenfällt. Daher wird Melatonin oft als das Hormon der Dunkelheit bezeichnet. Höchste Melatoninspiegel treten etwa zwei Stunden vor der üblichen Anstiegszeit auf (normalerweise zwischen 2 und 5 Uhr morgens). Der Melatoninspiegel ist tagsüber niedriger, unabhängig von den erlebten Lichtverhältnissen.

Delirierende Patienten leiden häufig unter Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit, Schlaffragmentierung, Tagesmüdigkeit und Umkehrung des Schlaf-Wach-Rhythmus. Es gibt Hinweise darauf, dass sowohl hyperaktives als auch hypoaktives und gemischtes Delir mit einem gestörten zirkadianen Rhythmus zusammenhängen. Dies führt zu der Frage, ob es einen Zusammenhang zwischen Delirsyndromen sowie verschiedenen Delir-Subtypen und möglichen Veränderungen der zirkadianen Melatonin-Plasmaspiegel im Vergleich zu Patienten ohne Delirium gibt.

Plasmamelatoninspiegel können im Speichel, Blut und Urin bestimmt werden. Aufgrund seiner schnellen Metabolisierung stellen die Melatoninspiegel im Plasma einen genauen Indikator für die aktuelle Sekretion der Zirbeldrüse dar. Es ist daher sinnvoll, während des Studienzeitraums häufig Plasmaproben für Melatonin-Bewertungen zu entnehmen, um einen genauen Zeitverlauf des zirkadianen Melatonin-Rhythmusprofils zu erhalten.

Es gibt Hinweise darauf, dass die Regulierung des Melatoninspiegels während des Delirs die Häufigkeit des Delirs senkt und zu einer Verringerung der Dauer und Schwere der Störung führt.

Die Forscher stellen die Hypothese auf, dass das zirkadiane Melatoninprofil bei kritisch kranken Patienten mit Delirium, gemessen in zweistündigen Intervallen über 24 Stunden, signifikant von nicht delirierenden Patienten mit ähnlichem Alter und SOFA-Score (Sequential Organ Failure Assessment) in Phase, Breite und Dauer abweicht Amplitude.