Ritmos circadianos de melatonina en pacientes críticos con delirio

El delirio es una condición neuropsicológica de alta prevalencia en pacientes ingresados ​​en UCI. La aparición de un delirio en pacientes en estado crítico se asocia con una estancia prolongada en la UCI y una hospitalización más prolongada, una calidad de vida reducida y una mayor mortalidad. Además, se acompaña de un mayor riesgo de trastorno cognitivo tras el alta de la UCI.

El delirio se define como un estado agudo, generalmente reversible, de alteración de la conciencia con un cambio de percepción y cognición. Su curso fluctuante conduce a una división en tres subgrupos: delirio hiperactivo, hipoactivo y mixto. Los pacientes con delirio hiperactivo presentan un comportamiento agitado y ansioso, sin embargo, el delirio hipoactivo se caracteriza por retraimiento, somnolencia y respuesta reducida a los estímulos. El subtipo mixto muestra características alternas de delirio hiperactivo e hipoactivo.

Los pacientes de la UCI, especialmente en el entorno posoperatorio, muestran con frecuencia varios factores de riesgo de delirio, incluidos los cambios ambientales, la edad avanzada, el abuso de alcohol, la demencia, la demanda de vasopresores, el aumento de las dosis de opioides o los trastornos metabólicos.

El sueño y muchos síntomas que ocurren en el delirio están influenciados por el sistema de tiempo circadiano y, por lo tanto, se cree que están estrechamente relacionados. La neurohormona melatonina juega un papel importante en la regulación de los ritmos circadianos. Se produce en la glándula pineal y su patrón de secreción diurna está bajo el control del marcapasos circadiano central ubicado en los núcleos supraquiasmáticos del hipotálamo anterior. En condiciones normales de entrenamiento, la melatonina comienza a aumentar de una a tres horas antes de la hora habitual de acostarse, lo que a menudo coincide con el inicio de la oscuridad en el exterior. Por lo tanto, la melatonina a menudo se conoce como la hormona de la oscuridad. Los niveles máximos de melatonina se producen aproximadamente dos horas antes de la hora de subida habitual (normalmente entre las 2 y las 5 a. m.). Los niveles de melatonina son más bajos durante el día, independientemente de los niveles de luz experimentados.

Los pacientes con delirio a menudo sufren trastornos del sueño como insomnio, fragmentación del sueño, somnolencia diurna e inversión de los ritmos de sueño y vigilia. Existe evidencia de que tanto el delirio hiperactivo como el hipoactivo y mixto están relacionados con el ritmo circadiano alterado. Esto lleva a preguntarse si existe un vínculo entre los síndromes de delirio, así como los diferentes subtipos de delirio y las alteraciones potenciales en los niveles plasmáticos de melatonina circadianos en comparación con los pacientes que no deliran.

Los niveles de melatonina en plasma se pueden evaluar en la saliva, la sangre y la orina. Debido a su rápida metabolización, los niveles de melatonina en plasma representan un indicador preciso de la secreción pineal actual. Por lo tanto, es razonable recolectar muestras de plasma para evaluaciones de melatonina con frecuencia durante el período de estudio para obtener un curso de tiempo preciso del perfil del ritmo circadiano de melatonina.

Existe evidencia que sugiere que la regulación de los niveles de melatonina durante el delirio reduce la incidencia del delirio y conduce a una reducción de la duración y la gravedad del trastorno.

Los investigadores plantean la hipótesis de que el perfil circadiano de melatonina en pacientes con delirio en estado crítico medido en intervalos de dos horas a lo largo de 24 horas se desvía significativamente de los pacientes en estado crítico sin delirio con edad similar y puntaje SOFA (Evaluación secuencial de falla orgánica) en términos de fase, amplitud y amplitud.