Intervention de groupe TCC pour les enfants souffrant d'allergies alimentaires et d'anxiété

L'allergie alimentaire est un problème de santé publique croissant, les pays occidentalisés faisant état d'une prévalence d'allergies diagnostiquées allant jusqu'à 10 %, notamment chez les jeunes enfants. Au cours des dernières décennies, le nombre de personnes diagnostiquées avec une allergie alimentaire a augmenté, tout comme la prise de conscience du fardeau psychologique de vivre avec une allergie alimentaire. Comme les symptômes se situent sur un spectre, l'anaphylaxie mortelle étant un résultat possible de l'exposition, de l'évitement de l'allergène et de l'accès à des médicaments d'urgence (par ex. auto-injecteurs d'adrénaline) reste le premier soin à prendre en charge Contrairement à d'autres allergies qui peuvent être plus facilement évitées (i.e. animaux), des aliments peuvent être cachés dans des produits sans que vous en soyez conscient et une réaction peut donc se produire par erreur. Cela peut alors avoir un impact significatif sur la qualité de vie (QV) des personnes allergiques et de leur famille. Les enfants allergiques aux arachides signalent plus de peur d'un événement indésirable et d'anxiété quant à la gestion de leur état que leurs pairs atteints de diabète sucré insulino-dépendant. De plus, les restrictions alimentaires et sociales qui accompagnent la prise en charge des allergies alimentaires peuvent faire en sorte que les enfants se sentent socialement isolés ou même intimidés.

L'anxiété est une partie normale de l'expérience humaine car il s'agit d'une réponse appropriée à des situations incertaines ou imprévisibles, mais lorsque l'anxiété est excessive, elle peut causer une grande détresse et interférer avec le fonctionnement quotidien. En ce qui concerne la gestion d'une allergie, un certain niveau d'anxiété est adaptatif car les enfants anxieux sont moins susceptibles de prendre des risques en termes d'exposition à l'allergène par rapport à ceux qui sont moins anxieux. Cependant, parfois, l'anxiété liée à une réaction fatale peut entraîner l'évitement de situations sociales, l'interdiction de sorties adaptées à l'âge ou un régime alimentaire excessivement restreint, ce qui pourrait avoir des conséquences sur la croissance et le développement des enfants. La réponse émotionnelle optimale a été décrite comme une « préparation détendue » afin de permettre une gestion efficace des allergies alimentaires tout en minimisant les aspects les plus inadaptés de l'anxiété tels que l'hypervigilance ou l'évitement.

La recherche a identifié que les adolescents et les jeunes sont le groupe d'âge le plus à risque d'anaphylaxie mortelle aux aliments. De plus, avoir une allergie alimentaire est lié à un risque accru d'anxiété au sein de ce groupe d'âge. Atteindre l'adolescence est généralement le développement de l'autonomie et de l'indépendance personnelles et, pour les personnes souffrant d'allergies alimentaires, c'est le moment où elles assument davantage la responsabilité de la gestion de leur allergie et de l'impact psychosocial qui en découle. Les adolescents déclarent se sentir incompris par les autres et parlent des conséquences psychologiques d'être « différents ».

Compte tenu de la réponse « préparation détendue », les interventions pour les patients souffrant d'allergies alimentaires devraient viser à reconnaître, normaliser et soutenir les niveaux d'anxiété qui peuvent permettre des stratégies d'adaptation plus adaptatives. Les adolescents ayant des stratégies d'adaptation plus évitantes (comme éviter les événements sociaux ou les endroits où ils pourraient être exposés à l'allergène) sont associés à une anxiété de trait plus élevée, que l'on pense être liée à des années de peur d'être exposé à leur allergène. Les capacités d'adaptation développées à l'adolescence ont tendance à persister à l'âge adulte et celles qui sont plus constructives ont un impact plus positif sur le bien-être ainsi que sur le respect des conseils médicaux. Par conséquent, une intervention serait bénéfique pour cibler une réduction des techniques d'adaptation inadaptées et augmenter l'approche cognitivo-comportementale adaptative de résolution de problèmes.

Une revue systématique récente de l'efficacité des interventions visant à améliorer l'autogestion des adolescents souffrant d'allergies a révélé que toutes les interventions répondant à leurs critères concernaient l'asthme, soulignant la nécessité d'interventions pour les personnes souffrant d'allergies alimentaires. Une revue systématique de l'impact de l'anaphylaxie et de l'anxiété a mis en évidence la nécessité d'une intervention basée sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC s'est également révélée efficace pour aider les enfants souffrant de problèmes de santé à gérer la détresse, à accroître leurs compétences pour maîtriser les défis de l'adolescence et à améliorer leurs capacités d'adaptation. Bien que l'on sache peu de choses sur la TCC pour les enfants souffrant d'allergies alimentaires, les interventions utilisant la TCC pour les parents d'enfants souffrant d'allergies alimentaires se sont révélées efficaces pour réduire les niveaux d'inquiétude et d'anxiété et améliorer la qualité de vie. Dans des recherches récentes, une intervention en une seule séance a réduit l'anxiété à long terme et la TCC en tant qu'intervention en une seule séance s'est avérée efficace pour réduire l'anxiété chez les jeunes souffrant d'anxiété. Comme la littérature a mis en évidence le sentiment de ne pas être compris par ses pairs et de se sentir différent, il peut être bénéfique d'offrir aux adolescents la possibilité de rencontrer d'autres personnes dans une situation similaire. L'intervention de groupe est recommandée pour les adolescents car il peut être rassurant que les préoccupations des patients soient partagées et que les discussions puissent promouvoir des moyens d'adaptation plus adaptatifs.

L'étude actuelle répond au besoin mis en évidence dans la littérature de fournir aux adolescents qui ressentent une anxiété accrue en raison de leur allergie alimentaire une intervention basée sur la TCC pour gérer l'impact de celle-ci. Cette recherche concevra et fournira un atelier de groupe d'une journée sur la TCC pour les enfants âgés de 11 à 17 ans souffrant d'allergie alimentaire et d'anxiété autodéclarée. Il y aura également une entrevue facultative pour ceux qui ont assisté à l'atelier afin de discuter de la façon dont ils l'ont trouvé et de leurs expériences de vie avec une allergie alimentaire. Les résultats contribueront à la littérature actuelle sur la façon dont l'anxiété et les allergies alimentaires sont liées ainsi que sur la faisabilité d'offrir un atelier de TCC pour ce groupe de clients.