Intervenção em Grupo CBT para Crianças com Alergia Alimentar e Ansiedade

A alergia alimentar é uma preocupação crescente de saúde pública, com países ocidentais relatando prevalência de alergias diagnosticadas de até 10%, principalmente entre crianças mais novas. Nas últimas décadas, o número de pessoas diagnosticadas com alergia alimentar tem aumentado, assim como a consciência da carga psicológica de viver com uma alergia alimentar. Como os sintomas estão em um espectro com a anafilaxia fatal sendo um possível resultado da exposição, evitação do alérgeno e acesso a medicamentos de emergência (por exemplo, auto-injetores de adrenalina) continua sendo o principal cuidado para o gerenciamento Ao contrário de outras alergias que podem ser evitadas mais facilmente (ou seja, animais), os alimentos podem ser escondidos em produtos sem consciência e, portanto, uma reação pode ocorrer por engano. Isso pode resultar em um impacto significativo na qualidade de vida (QoL) para aqueles com alergia e sua família. Crianças com alergia a amendoim relataram mais medo de um evento adverso e ansiedade em relação ao gerenciamento de sua condição em comparação com seus pares com diabetes mellitus dependente de insulina. Além disso, as restrições alimentares e sociais que acompanham o manejo da alergia alimentar podem fazer com que as crianças se sintam socialmente isoladas ou até mesmo intimidadas.

A ansiedade é uma parte normal da experiência humana, pois é uma resposta apropriada a situações incertas ou imprevisíveis, no entanto, quando a ansiedade é excessiva, pode causar grande sofrimento e interferir no funcionamento diário. No que diz respeito ao manejo de uma alergia, algum nível de ansiedade é adaptativo, pois crianças ansiosas são menos propensas a correr riscos em termos de exposição ao alérgeno em comparação com aquelas menos ansiosas. No entanto, por vezes, a ansiedade em torno de uma reação fatal pode resultar na evitação de situações sociais, não permitir passeios adequados à idade ou ter uma dieta excessivamente restrita, o que pode ter implicações no crescimento e desenvolvimento das crianças. A resposta emocional ideal foi descrita como "prontidão relaxada", a fim de permitir o gerenciamento eficaz da alergia alimentar, minimizando aspectos mais desadaptativos da ansiedade, como hipervigilância ou evitação.

A pesquisa identificou que adolescentes e jovens são a faixa etária com maior risco de anafilaxia fatal aos alimentos. Além disso, ter alergia alimentar está relacionado ao aumento do risco de ansiedade nessa faixa etária. Chegar à adolescência é geralmente o desenvolvimento da autonomia e independência pessoal e para aqueles com alergias alimentares é o momento em que assumem mais responsabilidade pela gestão da sua alergia e pelo subsequente impacto psicossocial. Os adolescentes relatam sentir-se incompreendidos pelos outros e falam sobre as consequências psicológicas de 'ser diferente'.

Considerando a resposta de 'prontidão relaxada', as intervenções para pacientes com alergia alimentar devem ter como objetivo reconhecer, normalizar e apoiar níveis de ansiedade que possam permitir estratégias de enfrentamento mais adaptativas. Adolescentes com estratégias de enfrentamento mais evitativas (como evitar eventos sociais ou lugares onde possam ser expostos ao alérgeno) estão associados a um traço de ansiedade mais alto, que se acredita estar ligado a anos de medo de exposição ao alérgeno. As competências de coping desenvolvidas na adolescência tendem a persistir na idade adulta e as mais construtivas têm um impacto mais positivo no bem-estar, bem como na adesão ao aconselhamento médico. Portanto, uma intervenção seria benéfica para reduzir as técnicas de enfrentamento desadaptativas e aumentar a abordagem de resolução de problemas cognitivo-comportamentais adaptativos.

Uma revisão sistemática recente sobre a eficácia das intervenções para melhorar o autogerenciamento de adolescentes com condições alérgicas descobriu que todas as intervenções que atendiam aos critérios eram para asma, destacando a necessidade de intervenções para pessoas com alergias alimentares. Uma revisão sistemática sobre o impacto da anafilaxia e da ansiedade destacou a necessidade de uma intervenção baseada na terapia cognitivo-comportamental (TCC). A TCC também se mostrou eficaz no apoio a crianças com problemas de saúde no gerenciamento do sofrimento, aumento da competência em dominar os desafios da adolescência e melhoria nas habilidades de enfrentamento. Embora pouco se saiba sobre TCC para crianças com alergias alimentares, as intervenções com TCC para pais de crianças com alergias alimentares têm se mostrado eficazes na redução dos níveis de preocupação e ansiedade e na melhoria da qualidade de vida. Em pesquisas recentes, uma intervenção de sessão única reduziu a ansiedade a longo prazo e a TCC como uma intervenção de sessão única demonstrou reduzir a ansiedade em jovens com ansiedade. Como a literatura tem destacado sentimentos de não ser compreendido pelos pares e sentir-se diferente, pode ser benéfico oferecer aos adolescentes a oportunidade de conhecer outras pessoas em situação semelhante. A intervenção em grupo é recomendada para adolescentes, pois pode ser reconfortante que as preocupações dos pacientes sejam compartilhadas e as discussões possam promover formas mais adaptativas de enfrentamento.

O presente estudo aborda a necessidade destacada na literatura de fornecer aos adolescentes que experimentam aumento da ansiedade devido à sua alergia alimentar uma intervenção baseada em TCC para gerenciar o impacto disso. Esta pesquisa projetará e fornecerá um workshop de TCC em grupo de um dia para crianças de 11 a 17 anos com alergia alimentar e ansiedade autodeclarada. Haverá também uma entrevista opcional para quem participou do workshop para falar sobre como o descobriu e suas experiências de viver com uma alergia alimentar. Os resultados contribuirão para a literatura atual sobre como a ansiedade e a alergia alimentar estão relacionadas, bem como a viabilidade de ministrar um workshop de TCC para esse grupo de clientes.