Intervención grupal de TCC para niños con alergia alimentaria y ansiedad

La alergia alimentaria es un problema de salud pública cada vez mayor, y los países occidentalizados informan una prevalencia de alergias diagnosticadas de hasta el 10 %, sobre todo entre los niños más pequeños. En las últimas décadas, el número de personas diagnosticadas con alergia alimentaria ha ido en aumento, al igual que la conciencia de la carga psicológica de vivir con una alergia alimentaria. Dado que los síntomas se encuentran en un espectro en el que la anafilaxia fatal es un posible resultado de la exposición, la evitación del alérgeno y el acceso a medicamentos de emergencia (p. autoinyectores de adrenalina) sigue siendo la atención primaria para el manejo A diferencia de otras alergias que se pueden evitar más fácilmente (es decir, animales), la comida se puede ocultar en los productos sin darse cuenta y, por lo tanto, podría ocurrir una reacción por error. Esto puede resultar en un impacto significativo en la calidad de vida (QoL) para las personas con alergia y su familia. Los niños con alergias al cacahuate reportaron más miedo a un evento adverso y ansiedad en torno al manejo de su condición en comparación con sus compañeros con diabetes mellitus insulinodependiente. Además, las restricciones dietéticas y sociales que acompañan al manejo de la alergia alimentaria pueden hacer que los niños se sientan aislados socialmente o incluso intimidados.

La ansiedad es una parte normal de la experiencia humana, ya que es una respuesta adecuada a situaciones inciertas o impredecibles, sin embargo, cuando la ansiedad es excesiva, puede causar una gran angustia e interferir con el funcionamiento diario. Con respecto al manejo de una alergia, cierto nivel de ansiedad es adaptativo ya que es menos probable que los niños ansiosos asuman riesgos en términos de exposición al alérgeno en comparación con aquellos que están menos ansiosos. Sin embargo, a veces la ansiedad en torno a una reacción fatal puede resultar en evitar situaciones sociales, no permitir salidas apropiadas para la edad o tener una dieta excesivamente restringida que podría tener implicaciones para el crecimiento y desarrollo de los niños. La respuesta emocional óptima se ha descrito como "preparación relajada" para permitir un control eficaz de la alergia alimentaria y minimizar los aspectos más desadaptativos de la ansiedad, como la hipervigilancia o la evitación.

La investigación ha identificado que los adolescentes y los jóvenes son el grupo de edad con mayor riesgo de anafilaxia fatal a los alimentos. Además, tener una alergia alimentaria se relaciona con un mayor riesgo de ansiedad en este grupo de edad. Llegar a la adolescencia suele ser el desarrollo de la autonomía e independencia personal y para las personas con alergias alimentarias es el momento en el que asumen mayor responsabilidad en el manejo de su alergia y el posterior impacto psicosocial. Los adolescentes informan sentirse incomprendidos por los demás y hablan de las consecuencias psicológicas de 'ser diferente'.

Teniendo en cuenta la respuesta de "preparación relajada", las intervenciones para pacientes con alergia alimentaria deben tener como objetivo reconocer, normalizar y apoyar los niveles de ansiedad que pueden permitir estrategias de afrontamiento más adaptativas. Los adolescentes con estrategias de afrontamiento más evitativas (como evitar eventos sociales o lugares donde podrían estar expuestos al alérgeno) se asocian con un rasgo de ansiedad más alto, que se cree que está relacionado con años de miedo a la exposición a su alérgeno. Las habilidades de afrontamiento que se desarrollan en la adolescencia tienden a persistir en la edad adulta y las que son más constructivas tienen un impacto más positivo en el bienestar, así como en la adherencia al consejo médico. Por lo tanto, una intervención sería beneficiosa para apuntar a una reducción en las técnicas de afrontamiento desadaptativas y aumentar el enfoque adaptativo de resolución de problemas cognitivo-conductuales.

Una revisión sistemática reciente sobre la efectividad de las intervenciones para mejorar el autocontrol de los adolescentes con afecciones alérgicas encontró que todas las intervenciones que cumplían con sus criterios eran para el asma, lo que destaca la necesidad de intervenciones para las personas con alergias alimentarias. Una revisión sistemática sobre el impacto de la anafilaxia y la ansiedad destacó la necesidad de una intervención basada en la terapia cognitiva conductual (TCC). La TCC también ha demostrado ser eficaz para apoyar a los niños con problemas de salud en el manejo de la angustia, una mayor competencia para dominar los desafíos de la adolescencia y una mejora en las habilidades de afrontamiento. Aunque se sabe poco sobre la TCC para niños con alergias alimentarias, las intervenciones que utilizan la TCC para padres de niños con alergias alimentarias han demostrado ser eficaces para reducir los niveles de preocupación y ansiedad y mejorar la calidad de vida. En investigaciones recientes, una intervención de sesión única redujo la ansiedad a largo plazo y se ha demostrado que la TCC como intervención de sesión única reduce la ansiedad en jóvenes con ansiedad. Como la literatura ha destacado los sentimientos de no ser comprendido por sus compañeros y sentirse diferente, puede ser beneficioso ofrecer a los adolescentes la oportunidad de conocer a otros en una situación similar. Se recomienda la intervención en grupo para los adolescentes, ya que puede ser tranquilizador que se compartan las preocupaciones de los pacientes y que las discusiones puedan promover formas de afrontamiento más adaptativas.

El estudio actual aborda la necesidad destacada en la literatura de proporcionar a los adolescentes que experimentan un aumento de la ansiedad debido a su alergia alimentaria una intervención basada en la TCC para controlar el impacto de esto. Esta investigación diseñará y proporcionará un taller de TCC grupal de un día para niños de 11 a 17 años con alergia alimentaria y ansiedad autoinformada. También habrá una entrevista opcional para aquellos que asistieron al taller para discutir cómo lo encontraron y sus experiencias de vivir con una alergia alimentaria. Los resultados contribuirán a la literatura actual sobre cómo se relacionan la ansiedad y la alergia alimentaria, así como la viabilidad de impartir un taller de TCC para este grupo de clientes.