Intervento di gruppo CBT per bambini con allergie alimentari e ansia

L'allergia alimentare è una crescente preoccupazione per la salute pubblica, con i paesi occidentalizzati che segnalano una prevalenza di allergie diagnosticate fino al 10%, in particolare tra i bambini più piccoli. Negli ultimi decenni, il numero di persone con diagnosi di allergia alimentare è aumentato, così come la consapevolezza del peso psicologico di vivere con un'allergia alimentare. Poiché i sintomi si trovano su uno spettro con anafilassi fatale come possibile risultato dell'esposizione, dell'evitamento dell'allergene e dell'accesso a farmaci di emergenza (ad es. autoiniettori di adrenalina) rimane la cura primaria per la gestione A differenza di altre allergie che possono essere evitate più facilmente (ad es. animali), il cibo può essere nascosto nei prodotti senza consapevolezza e quindi potrebbe verificarsi una reazione per errore. Ciò può quindi comportare un impatto significativo sulla qualità della vita (QoL) per le persone con allergia e la loro famiglia. Bambini con allergie alle arachidi che riferiscono più paura di un evento avverso e ansia per la gestione della loro condizione rispetto ai coetanei con diabete mellito insulino-dipendente. Inoltre, le restrizioni dietetiche e sociali che accompagnano la gestione dell'allergia alimentare possono portare i bambini a sentirsi socialmente isolati o addirittura vittime di bullismo.

L'ansia è una parte normale dell'esperienza umana in quanto è una risposta appropriata a situazioni incerte o imprevedibili, tuttavia quando l'ansia è eccessiva può causare grande angoscia e interferire con il funzionamento quotidiano. Per quanto riguarda la gestione di un'allergia, un certo livello di ansia è adattivo poiché i bambini ansiosi hanno meno probabilità di correre rischi in termini di esposizione all'allergene rispetto a quelli che sono meno ansiosi. Tuttavia, a volte l'ansia per una reazione fatale può comportare l'evitamento di situazioni sociali, il divieto di uscite adeguate all'età o una dieta eccessivamente ristretta che potrebbe avere implicazioni per la crescita e lo sviluppo dei bambini. La risposta emotiva ottimale è stata descritta come "prontezza rilassata" al fine di consentire un'efficace gestione delle allergie alimentari riducendo al minimo gli aspetti più disadattivi dell'ansia come l'ipervigilanza o l'evitamento.

La ricerca ha identificato che gli adolescenti e i giovani sono la fascia di età più a rischio di anafilassi fatale agli alimenti. Oltre a questo, avere un'allergia alimentare è correlato ad un aumento del rischio di ansia all'interno di questa fascia di età. Raggiungere l'adolescenza è solitamente lo sviluppo dell'autonomia e dell'indipendenza personali e per chi soffre di allergie alimentari è il momento in cui si assumono maggiori responsabilità per la gestione della propria allergia e del conseguente impatto psicosociale. Gli adolescenti riferiscono di sentirsi incompresi dagli altri e parlano delle conseguenze psicologiche dell'"essere diversi".

Considerando la risposta di "prontezza rilassata", gli interventi per i pazienti con allergia alimentare dovrebbero mirare a riconoscere, normalizzare e supportare i livelli di ansia che possono consentire strategie di coping più adattive. Gli adolescenti con strategie di coping più evitanti (come evitare eventi sociali o luoghi in cui potrebbero essere esposti all'allergene) sono associati a un'ansia di tratto più elevata, ritenuta legata ad anni di paura dell'esposizione al loro allergene. Le capacità di coping sviluppate nell'adolescenza tendono a persistere nell'età adulta e quelle che sono più costruttive hanno un impatto più positivo sul benessere e sull'aderenza ai consigli medici. Pertanto, un intervento sarebbe utile per mirare a una riduzione delle tecniche di coping disadattive e aumentare l'approccio adattivo cognitivo comportamentale per la risoluzione dei problemi.

Una recente revisione sistematica sull'efficacia degli interventi per migliorare l'autogestione per gli adolescenti con condizioni allergiche ha rilevato che tutti gli interventi che soddisfacevano i criteri erano per l'asma, evidenziando la necessità di interventi per le persone con allergie alimentari. Una revisione sistematica dell'impatto dell'anafilassi e dell'ansia ha evidenziato la necessità di un intervento basato sulla terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La CBT ha anche dimostrato di essere efficace nel sostenere i bambini con condizioni di salute nella gestione del disagio, una maggiore competenza nel gestire le sfide dell'adolescenza e il miglioramento delle capacità di coping. Sebbene si sappia poco sulla CBT per i bambini con allergie alimentari, gli interventi che utilizzano la CBT per i genitori di bambini con allergie alimentari si sono dimostrati efficaci nel ridurre i livelli di preoccupazione e ansia e nel migliorare la qualità della vita. In una ricerca recente, un intervento a sessione singola ha ridotto l'ansia a lungo termine e la CBT come intervento a sessione singola ha dimostrato di ridurre l'ansia nei giovani con ansia. Poiché la letteratura ha evidenziato la sensazione di non essere capiti dai coetanei e di sentirsi diversi, può essere utile offrire agli adolescenti l'opportunità di incontrare altri in una situazione simile. L'intervento di gruppo è raccomandato per gli adolescenti in quanto può essere rassicurante che le preoccupazioni dei pazienti siano condivise e le discussioni possono promuovere modi più adattivi di far fronte.

L'attuale studio affronta la necessità evidenziata in letteratura di fornire agli adolescenti che soffrono di maggiore ansia a causa della loro allergia alimentare un intervento basato sulla CBT per gestirne l'impatto. Questa ricerca progetterà e fornirà un seminario CBT di gruppo di un giorno per bambini di età compresa tra 11 e 17 anni con allergia alimentare e ansia auto-riferita. Ci sarà anche un'intervista facoltativa per coloro che hanno partecipato al workshop per discutere come l'hanno trovata e le loro esperienze di convivenza con un'allergia alimentare. I risultati contribuiranno alla letteratura attuale su come l'ansia e l'allergia alimentare sono correlate, nonché sulla fattibilità di offrire un seminario CBT per questo gruppo di clienti.