Impact clinique et substrat neuro-fonctionnel de la pratique sportive immersive en réalité virtuelle sur la dépression (DEPRIV)

La dépression est un enjeu majeur de santé publique du fait de sa fréquence (prévalence de 7,5 % chez l'adulte), de ses difficultés de prise en charge thérapeutique (inefficace dans 30 % des cas et mauvaise observance) et de son coût sociétal (170 milliards d'euros par an). L'expression clinique la plus fréquente est un épisode dépressif caractérisé.

L'activité physique, par une meilleure gestion des émotions et du stress, a été proposée comme approche thérapeutique complémentaire dans la dépression. Des études ont montré une diminution des symptômes dépressifs lors d'un programme sportif d'au moins 2 semaines en complément d'un traitement pharmacologique. De même, la méditation de pleine conscience, parce qu'elle réduit les ruminations, pourrait également améliorer la prise en charge thérapeutique de la dépression. Plus récemment, la thérapie par exposition à la réalité virtuelle (RV) a également été proposée dans le traitement de l'anxiété et de la dépression, avec un bénéfice de stimulation multisensorielle induite par un environnement virtuel dans la rééducation cognitive et sensori-motrice et la régulation des émotions. Cependant, ces stratégies thérapeutiques, en plus des traitements pharmacologiques, ont des limites. Il y a donc un réel défi à concevoir des programmes thérapeutiques innovants pour le traitement de la dépression qui encouragent une pratique motivée. Une activité sportive couplée à une immersion en VR pourrait combiner les bienfaits de chacun de ces soins. Avec l'émergence de nouvelles technologies immersives, la VR permet de recréer des expériences sensorielles dans un environnement proche du contexte écologique. L'utilisation de l'activité physique sur un rameur d'intérieur ou un autre appareil équipé de capteurs pourrait ainsi intensifier les bienfaits psychologiques de l'exercice et améliorer l'observance. Cependant, il existe un manque de preuves cliniques pour recommander cette approche thérapeutique couplée dans le traitement complémentaire de la dépression. Cette approche fait partie de la feuille de route de la médecine virtuelle incarnée.

De plus, une meilleure compréhension des mécanismes biologiques, métabolomiques et cérébraux sous-jacents à cette approche pourrait améliorer son efficacité. Elle permettrait de proposer et d'évaluer des biomarqueurs pour le suivi thérapeutique et pronostique de la dépression. En particulier, les progrès dans le domaine de la famille "-omique" incluent de nouveaux outils à fort potentiel. C'est plus précisément le cas de la métabolomique. L'analyse des métabolites présents dans l'organisme ou libérés avec les sécrétions naturelles permettrait de constituer une signature métabolomique évoluant au cours du traitement. L'intérêt de caractériser des biomarqueurs métabolomiques est une piste intéressante pour répondre au besoin d'établir un diagnostic biologique avec des valeurs quantifiées, pour une meilleure objectivité et un meilleur suivi. L'imagerie fonctionnelle pourrait également être utilisée pour mettre en évidence des anomalies régionales d'activité ou de connectivité et des marqueurs de réponse au traitement en relation avec la biologie.

L'objectif de ce travail est de déterminer l'impact clinique de l'exercice physique en VR sur un état dépressif, et d'étudier en biologie, métabolomique et neuroimagerie les substrats fonctionnels d'une telle pratique afin de comprendre les mécanismes mis en jeu et de proposer des pistes d'amélioration la gestion de la dépression.