Effet du format d'un jeu vidéo sur l'expérience des enfants pendant la ponction veineuse

La douleur et l'anxiété vécues en milieu de soins aigus demeurent un problème mondial majeur, entraînant des coûts élevés pour les personnes concernées ainsi que pour les établissements de soins de santé. Les techniques de gestion de la douleur et de l'anxiété affectent la qualité des soins reçus par les patients, les proches et les travailleurs de la santé. Les procédures pharmacologiques restent l'approche la plus largement utilisée, bien qu'elles présentent des limites importantes, telles que le potentiel d'effets indésirables et d'erreurs de dosage, en particulier dans les populations les plus vulnérables telles que les jeunes enfants. Des approches non pharmacologiques de l'analgésie et de l'anxiolyse ont été explorées, parmi lesquelles le placebo, l'attente, la distraction, l'induction positive, la récompense, l'autorégulation, la relaxation et l'hypnose. Malheureusement, les applications translationnelles n'ont été que partiellement couronnées de succès, en raison de l'efficacité limitée et variable de chaque approche, qui nécessite souvent une coopération active et continue des patients. L'hypnose est une approche efficace mais incomplète qui nécessite la présence d'un spécialiste et ne peut être pratiquée qu'à partir d'un certain âge.

La réalité virtuelle (VR) est une technologie prometteuse qui combine toutes ces méthodes ci-dessus dans un outil immersif et engageant pour le soulagement de la douleur et de l'anxiété qui pourrait égaler ou dépasser l'efficacité d'autres techniques non pharmacologiques existantes. De plus, il est relativement peu coûteux et constitue une alternative pertinente lorsque les praticiens de l'hypnose ne sont pas disponibles.

Les contenus de réalité virtuelle (ci-après ''jeux'') disponibles sur le marché sont variés. Cependant, ces outils reposent principalement sur la distraction et ne tiennent souvent pas compte des principes de communication thérapeutique et d'hypnose qui se sont révélés utiles dans la prise en charge des enfants anxieux, ainsi que d'autres facteurs psychologiques facilitant, par exemple, l'"empowerment" des patients. De plus, la qualité de l'immersion dans un environnement virtuel est essentielle à son efficacité, et les outils actuellement disponibles restent limités à cet égard (mini-jeux, vidéo à 360 degrés). De plus, ces outils ont peu de contrôle externe et encore moins de mécanismes intelligents pour adapter le contenu à l'expérience du patient.

Les enquêteurs ont développé un prototype d'outil VR, qui, contrairement aux outils issus d'autres études cliniques de réalité virtuelle, mettait en œuvre une narration intégrant plusieurs propriétés de l'induction de l'hypnose (en particulier la relaxation et la régulation) avec un gameplay conçu pour induire la distraction et l'empowerment. Le jeu a été développé dans le but d'engager l'enfant dans un environnement où il est d'abord familiarisé et rassuré, puis engagé dans les missions du jeu, et enfin récompensé, le tout dans le but de diminuer l'anxiété et la douleur lors d'une procédure. Les chercheurs ont soigneusement adapté les versions initiales de ce scénario VR aux jeunes enfants hospitalisés (à partir de l'âge de 5 ans) subissant des procédures douloureuses et anxiogènes telles que la ponction veineuse. Cette population est idéale pour nos besoins car ils sont souvent résistants aux autres techniques non pharmacologiques (pics de sensibilité à l'hypnose entre 8 et 12 ans et, parallèlement, ont une bonne connaissance des environnements artificiels et des jeux informatiques. Une étude pilote menée dans notre département a montré que les enfants qui jouaient au jeu VR évaluaient leur douleur et leur anxiété moins élevées que les enfants qui recevaient des soins standard, lors de la ponction veineuse. La ponction veineuse est l'une des procédures les plus courantes dans les services d'urgence pédiatriques et l'une des sources les plus courantes de douleur et d'anxiété non soulagées chez les enfants hospitalisés.

A ce jour, aucune étude n'a tenté d'isoler la valeur ajoutée de la VR en la comparant à un jeu similaire proposé dans un format tel qu'une tablette vidéo (ex : iPad, etc.).

Lorsqu'il est utilisé dans un sous-ensemble correct de patients (à l'exclusion des patients atteints d'épilepsie sensible à la lumière), il n'y a pas de risques anticipés à part des nausées ou des étourdissements légers potentiels, qui sont rarement décrits chez les enfants utilisant la réalité virtuelle, ce qui ferait de cette étude une catégorie de risque A étude.