Réadaptation de la douleur chronique chez les patients atteints de neuropathie des petites fibres

La neuropathie des petites fibres (SFN) se présente avec une douleur neuropathique et un dysfonctionnement autonome, causés par des lésions des fibres Aδ myélinisées et des fibres C non myélinisées. La douleur neuropathique dans le SFN est chronique et sévère. Dans 47% des cas de SFN, une cause sous-jacente peut être trouvée. Le diagnostic de SFN est établi sur les signes cliniques et les symptômes, en association avec une réduction de la densité des fibres nerveuses intra-épidermiques dans la biopsie cutanée et/ou des tests sensoriels quantitatifs anormaux, sans anomalies dans le test de conduction nerveuse (pas d'implication des grosses fibres). Sans cause sous-jacente ou lorsque le traitement causal n'est pas suffisant, le traitement est axé sur le soulagement symptomatique de la douleur neuropathique. Néanmoins, le traitement pharmacologique actuel n'est pas suffisant pour soulager la douleur. Chez moins de 50 % des patients souffrant de douleur, une réduction de la douleur de 30 à 40 % a été observée avec l'analgésie la plus puissante. Outre le manque d'efficacité des médicaments pharmacologiques, des effets secondaires et des abus sont signalés. Ces options de traitement insuffisantes du SFN rendent nécessaire la recherche d'autres traitements possibles.

Dans le traitement de l'incapacité liée à la douleur (chronique), une approche biopsychosociale semble être efficace pour réduire l'incapacité et la qualité de vie (QOL) chez les SFN. Comme nous le savons sur la base d'études antérieures, la douleur chronique (neuropathique), telle que la SFN, est influencée par plusieurs facteurs psychologiques, en particulier pour provoquer et perpétuer la douleur. Premièrement, le catastrophisme est l'un de ces facteurs psychologiques invalidants, qui est défini comme un ensemble mental négatif exagéré mis en œuvre lors d'une expérience de douleur réelle ou anticipée. Le catastrophisme est considéré comme un précurseur de la douleur, plutôt que comme une conséquence. Les preuves ont montré une relation entre la sévérité de la douleur neuropathique chronique et le catastrophisme. La catastrophisation de la douleur a été corrélée à l'intensité de la douleur, indépendamment de la déficience physique. Dans la douleur chronique, les pensées négatives et catastrophiques sur la maladie augmentent souvent le niveau d'incapacité. Il semble que le catastrophisme soit l'un des facteurs influençant la qualité de vie. Deuxièmement, la peur est un autre facteur psychologique invalidant. La peur de la douleur peut entraîner un comportement d'évitement et une réduction des activités quotidiennes. L'évitement est le comportement visant à retarder ou à empêcher l'apparition d'une situation aversive, qui est principalement considérée comme une menace. Selon le modèle de base d'évitement de la peur (conditionnement), la douleur chronique et l'incapacité sont induites par le comportement. Le stimulus neutre reçoit une charge négative. Dans les activités quotidiennes, ces stimuli rappelleront aux patients les expériences douloureuses et prédiront ainsi la douleur. L'intensité de la douleur combinée à des facteurs psychosociaux peut entraîner des comportements de fuite et d'évitement avec éventuellement un impact sur le niveau d'activité physique.

Ces facteurs peuvent être traités avec une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui vise à modifier le comportement, l'état d'esprit ou les sentiments du patient, l'aidant à ressentir moins de détresse, à s'amuser davantage et à être plus productif. Différentes modalités de TCC existent : exposition in vivo, thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) et activité graduée (GA), qui seront discutées. Toutes les modalités mentionnées seront fournies par une équipe de traitement composée d'un psychologue et d'un ergothérapeute, tous deux expérimentés dans les modalités de la TCC. Pour chaque patient, un programme individualisé sera conçu sur la base des résultats d'un dépistage. Tout d'abord, un patient recevra une éducation sur les facteurs invalidants qui interfèrent avec le fonctionnement dans sa situation personnelle. Par la suite, un plan de traitement individuel contenant des éléments ciblant spécifiquement les facteurs invalidants de la situation du patient guidera la suite du traitement. Des éléments de traitement supplémentaires peuvent être basés sur trois approches cognitivo-comportementales : l'exposition in vivo, l'activité graduée et la thérapie d'engagement d'acceptation (ACT). Une ou plusieurs modalités peuvent être combinées.

L'objectif principal (primaire) est de tester l'efficacité d'un traitement de réadaptation personnalisé ciblant les facteurs psychologiques et comportementaux spécifiques liés à la diminution de l'incapacité et à l'amélioration de la qualité de vie dans les SFN. L'objectif secondaire est le programme de traitement de réadaptation personnalisé qui aura une diminution de l'intensité de la douleur, de l'humeur et de la douleur catastrophique.