Riabilitazione del dolore cronico in pazienti con neuropatia delle piccole fibre

La neuropatia delle piccole fibre (SFN) si presenta con dolore neuropatico e disfunzione autonomica, causata dal danno delle fibre mielinizzate Aδ e C non mielinizzate. Il dolore neuropatico nella SFN è cronico e grave. Nel 47% dei casi SFN, è possibile trovare una causa sottostante. La diagnosi di SFN è stabilita sui segni e sintomi clinici, in combinazione con una ridotta densità delle fibre nervose intraepidermiche nella biopsia cutanea e/o test sensoriali quantitativi anormali, senza anomalie nel test di conduzione nervosa (nessun coinvolgimento delle grandi fibre). Senza causa sottostante o quando il trattamento causale non è sufficiente, il trattamento si concentra sul sollievo dal dolore neuropatico sintomatico. Tuttavia, l'attuale trattamento farmacologico non è sufficiente per alleviare il dolore. In meno del 50% dei pazienti con dolore, è stata osservata una riduzione del dolore del 30-40% con l'analgesia più potente. Oltre alla scarsa efficacia dei farmaci farmacologici, vengono segnalati effetti collaterali e abusi. Queste opzioni terapeutiche insufficienti di SFN consentono la necessità di cercare altri possibili trattamenti.

Nel trattamento della disabilità del dolore (cronico), un approccio biopsicosociale sembra essere efficace nel ridurre la disabilità e la qualità della vita (QOL) nella SFN. Come sappiamo sulla base di studi precedenti, il dolore cronico (neuropatico), come NPF, è influenzato da diversi fattori psicologici, specialmente nel causare e perpetuare il dolore. In primo luogo, la catastrofizzazione è uno di quei fattori psicologici disabilitanti, che è definito come un set mentale negativo esagerato messo in atto durante l'esperienza di dolore reale o prevista. La catastrofizzazione è vista come un precursore del dolore, piuttosto che come conseguenza. Le prove hanno mostrato una relazione tra la gravità del dolore neuropatico cronico e la catastrofizzazione. La catastrofizzazione del dolore è stata correlata all'intensità del dolore, indipendentemente dalla menomazione fisica. Nel dolore cronico, i pensieri negativi e catastrofici sulla malattia spesso aumentano il livello di disabilità. Sembra che il catastrofismo sia uno dei fattori che influenzano la qualità della vita. In secondo luogo, la paura è un altro fattore psicologico invalidante. La paura del dolore può portare a comportamenti di evitamento e riduzione delle attività quotidiane. L'evitamento è il comportamento volto a posticipare o prevenire il verificarsi di una situazione avversa, che è per lo più vista come una minaccia. Secondo il modello di base dell'evitamento della paura (condizionamento), il dolore cronico e la disabilità sono indotti dal comportamento. Lo stimolo neutro riceve un carico negativo. Nelle attività quotidiane, questi stimoli ricorderanno ai pazienti le esperienze dolorose e quindi prediranno il dolore. L'intensità del dolore combinata con fattori psicosociali può portare a comportamenti di fuga ed evitamento con un impatto finale sul livello di attività fisica.

Questi fattori possono essere trattati con la terapia cognitivo comportamentale (CBT), che mira a modificare il comportamento, la mentalità o i sentimenti del paziente, aiutandolo a provare meno angoscia, a divertirsi di più e ad essere più produttivo. Esistono diverse modalità CBT: esposizione in vivo, terapia di accettazione e impegno (ACT) e attività graduata (GA), che saranno discusse. Tutte le modalità menzionate saranno fornite da un team di trattamento composto da uno psicologo e un terapista occupazionale, entrambi esperti nelle modalità della CBT. Per ogni paziente verrà progettato un programma individualizzato basato sui risultati di uno screening. In primo luogo, un paziente riceverà un'istruzione sui fattori disabilitanti che interferiscono con il funzionamento nella sua situazione personale. Successivamente, un piano di trattamento individuale contenente elementi mirati in modo specifico ai fattori invalidanti nella situazione del paziente guiderà l'ulteriore trattamento. Ulteriori elementi di trattamento possono essere basati su tre approcci cognitivo comportamentali: esposizione in vivo, attività graduata e terapia con impegno di accettazione (ACT). È possibile combinare una o più modalità.

L'obiettivo principale (primario) è testare l'efficacia di un trattamento riabilitativo personalizzato mirato agli specifici fattori psicologici e comportamentali correlati alla diminuzione della disabilità e al miglioramento della qualità della vita nella SFN. L'obiettivo secondario è che il programma di trattamento riabilitativo personalizzato avrà una diminuzione dell'intensità del dolore, dell'umore e della catastrofizzazione del dolore.