Étude de la thermorégulation lors d'un exercice de coup de chaleur en milieu militaire (EXPLO-MITO)

L'étude EXPLO-MITO est une étude annexe de l'étude principale EXPLO-CCE (NCT04593316 ; IDRCB : 2020-A01967-32).

Le test de tolérance à la chaleur (HTT) est une exploration physiologique qui présente plusieurs avantages pour une utilisation en recherche et en milieu clinique. Contrairement au test de marche-course, il est réalisé dans des conditions contrôlées, à la fois environnementales (contrôle de la température, de l'humidité, etc.) et en termes d'intensité d'effort. De plus, il existe des critères d'interprétation publiés pour ce test permettant de caractériser les profils de thermorégulation et de distinguer les patients intolérants à la chaleur (HI) et les patients tolérants à la chaleur (HT).

La reproductibilité de ce test et ses performances en chambre climatique permettent une véritable comparaison des réponses thermophysiologiques (rythme cardiaque, températures rectale et cutanée, flux sanguin cutané et perte sudorale), ce qui n'était pas possible avec le test run-walk, plus un test de terrain validant une aptitude physique à la récupération (test dit "professionnel") qu'une exploration physiologique évaluant une réponse au stress en la comparant à la réponse attendue dans une population de sujets jeunes, en bonne santé et correctement entraînés. De plus, le HTT est une épreuve beaucoup moins exigeante physiologiquement que la course de 8 km. Le HTT, qui correspond à une marche de 2h à 5 km/h avec une pente de 2% à 40°C et 40% d'humidité relative, est un stress thermique dit "compensable" ; c'est-à-dire que dans ces conditions d'exercice et d'environnement, lorsque l'individu a des capacités de thermorégulation normales, un plateau d'équilibre thermique est atteint durant la deuxième heure, lorsque les capacités de thermolyse de l'individu permettent de compenser la production de chaleur par l'exercice et la gain de chaleur lié à l'environnement. En moyenne, ce plateau se situe entre 38° et 39°C. Ce n'est clairement pas le cas de notre expérience du suivi physiologique de la course à pied de 8 km qui permet rarement d'atteindre un plateau de température et s'accompagne d'une élévation de température constamment supérieure à 39°C. En plus d'être réalisé en laboratoire, ce test est donc totalement sûr.

Pour toutes ces raisons (reproductibilité, pertinence, valeur prédictive de récidive), ce test est utilisé depuis plus de 30 ans par l'armée israélienne pour l'évaluation de ces cas de coup de chaleur d'effort avant leur retour au travail. Il existe donc pas mal de données publiées et de recul sur l'utilisation et l'intérêt de ce test. Le test israélien a le plus haut niveau de recommandation (grade A) de tous les autres tests de tolérance à la chaleur publiés. De plus, la disponibilité d'une chambre climatique permet désormais de proposer ce test comme l'une des explorations disponibles aux cliniciens qui doivent se prononcer sur la condition physique des soldats après un coup de chaleur à l'effort.