Stimulation cérébrale non invasive et entraînement stratégique de la mémoire (StMe-tDCS)

L'utilisation des fonctions cognitives telles que la mémoire est essentielle à l'exécution des activités quotidiennes et représente un élément crucial pour le maintien de l'autonomie au cours du vieillissement. On sait que le déclin cognitif physiologique lié au vieillissement implique également la mémoire et peut impacter significativement l'autonomie de la personne âgée. Pour ces raisons, un grand intérêt a été suscité par deux outils qui se sont avérés décisifs pour soutenir les fonctions de la mémoire : la neurostimulation non invasive et l'entraînement de la mémoire. La stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) est une forme de stimulation cérébrale non invasive qui module l'activité cérébrale en utilisant un courant continu délivré par des électrodes appliquées sur le cuir chevelu. Récemment, l'utilisation du tDCS a été associée à des interventions d'entraînement axées sur la mémoire de travail chez les personnes âgées en bonne santé, ce qui prouve une amélioration significative de la fonction de la mémoire lorsque l'entraînement de la mémoire est associé à l'utilisation du tDCS par rapport à lorsqu'il est effectué sans lui. En particulier, les entraînements de mémoire adaptative couplés à la stimulation du cortex préfrontal dorsolatéral offrent des avantages qui durent également lors des visites de suivi après 1 ou 3 mois, en particulier chez les participants qui présentent une performance de base inférieure.

Alors qu'il a été observé que l'entraînement adaptatif de la mémoire de travail seul est incapable de moduler les mécanismes de plasticité cérébrale, il a été émis l'hypothèse que la tDCS peut moduler la plasticité cérébrale en agissant par le biais de mécanismes de potentialisation à long terme (LTP) et qu'elle peut moduler le facteur neurotrophique cérébral (BDNF), une protéine qui joue un rôle important dans la LTP.

Plusieurs formations sur la mémoire adaptative axées sur la mémoire de travail, essentielle aux processus de prise de décision et aux activités quotidiennes.

Même si des résultats prometteurs ont été montrés jusqu'à présent, il semble qu'aucune étude n'ait abordé la mise en place d'un entraînement de la mémoire stratégique couplé à l'utilisation de la tDCS. Les entraînements adaptatifs permettent d'améliorer la performance dans chaque tâche en augmentant progressivement sa difficulté, sans toutefois recourir à l'enseignement d'une stratégie. Les entraînements de mémoire stratégique permettent non seulement d'améliorer la performance des participants dans la tâche pratiquée mais aussi de généraliser l'utilisation des stratégies de mémoire à de nouvelles tâches.

Dans l'intention de prévenir les troubles cognitifs, l'utilisation de ces méthodes d'intervention dans le vieillissement en bonne santé et les phases prodromiques peut être utile. À cette fin, le déclin cognitif subjectif (SCD) représente en effet un état intermédiaire entre une cognition normale et une déficience cognitive légère (nMCD) et peut prédire le développement d'un déclin cognitif objectif.

Dans ce cadre, l'objectif principal de cet essai contrôlé randomisé en double aveugle est d'évaluer si l'application de la stimulation transcrânienne à courant continu pendant l'entraînement de la mémoire stratégique (neurostimulation en ligne) améliore l'effet de l'entraînement de la mémoire stratégique. Les visites de suivi permettent d'étudier si d'éventuelles améliorations sont conservées dans le temps et si cette intervention combinée affecte l'évolution du déclin cognitif.

Le protocole de traitement consiste en 5 séances (2/3 séances/semaine, 1 heure/jour) d'entraînement de la mémoire stratégique combinées à la tDCS en ligne (tDCS anodique, 2mA pendant 20 minutes, versus sham tDCS, appliquée au cortex préfrontal dorsolatéral - DLPFC).

Les participants âgés en bonne santé seront recrutés dans la population générale. Les participants présentant un déclin cognitif subjectif (SCD) sont recrutés dans l'unité d'évaluation de la neuropsychologie/maladie d'Alzheimer et l'unité de neuroréhabilitation de la Fondation IRCCS Mondino. Le diagnostic de SCD est formulé sur la base d'une évaluation neuropsychologique complète (baseline cognitive assessment - T0) selon les recommandations présentées dans la littérature.

A T0, les tests standardisés suivants sont utilisés :

• La fonction cognitive globale est évaluée à l'aide du Mini-Mental State Examination (MMSE) ;
• La réserve cognitive est évaluée à l'aide du Cognitive Reserve Index Questionnaire (CRIq);
• L'humeur est évaluée à l'aide de l'échelle de dépression gériatrique (GDS).

A T0, des tâches de mémoire pratiquées et non pratiquées (Bottiroli et al., 2013) seront administrées aux participants en tant que pré-tests :

1. Apprentissage associatif;
2. Lister l'apprentissage ;
3. Apprentissage nom-visage ;
4. Lieu d'apprentissage ;
5. Apprentissage de texte ;
6. Apprentissage de l'épicerie ;

Les participants qui remplissaient les critères d'inclusion et d'exclusion sont inscrits et assignés au hasard au groupe expérimental (entraînement de mémoire stratégique + tDCS ACTIF) ou au groupe témoin (entraînement de mémoire stratégique + tDCS SHAM).