Icke-invasiv hjärnstimulering och strategisk minnesträning (StMe-tDCS)

Användningen av kognitiva funktioner som minne är avgörande för utförandet av dagliga aktiviteter och utgör en avgörande faktor för att upprätthålla autonomi under åldrandet. Det är känt att den fysiologiska kognitiva nedgången i samband med åldrande också involverar minne och kan avsevärt påverka den äldre personens självständighet. Av dessa skäl har ett stort intresse genererats av två verktyg som har visat sig vara avgörande för att stödja minnesfunktioner: icke-invasiv neurostimulering och minnesträning. Transkraniell likströmsstimulering (tDCS) är en form av icke-invasiv hjärnstimulering som modulerar hjärnans aktivitet genom att använda en likström som levereras genom elektroder som appliceras på hårbotten. Nyligen har användningen av tDCS kombinerats med träningsinsatser fokuserade på arbetsminne hos friska äldre vuxna, vilket ger bevis på en signifikant förbättring av minnesfunktionen när minnesträning är förknippad med användningen av tDCS jämfört med när den utförs utan. Speciellt ger adaptiv minnesträning i kombination med stimulering av den dorsolaterala prefrontala cortex fördelar som varar även vid uppföljningsbesök efter 1 eller 3 månader, särskilt hos deltagare som uppvisar en lägre baslinjeprestanda.

Även om det observerades att adaptiv arbetsminneträning ensam inte kan modulera hjärnans plasticitetsmekanismer, antogs det att tDCS kan modulera hjärnans plasticitet genom att agera genom långsiktiga potentieringsmekanismer (LTP) och att det kan modulera hjärnans neurotrofiska faktor (BDNF), ett protein som spelar en relevant roll i LTP.

Flera adaptiva minnesträningar fokuserade på arbetsminne, vilket är väsentligt för beslutsprocesser och dagliga aktiviteter.

Även om lovande resultat hittills har visats, verkar det som om ingen studie tog upp implementeringen av strategisk minnesträning i kombination med användningen av tDCS. Adaptiv träning gör det möjligt att förbättra prestandan i varje uppgift genom att gradvis öka dess svårighetsgrad, utan att dock tillgripa att lära ut en strategi. Strategisk minnesträning tillåter inte bara att förbättra deltagarnas prestation i den utövade uppgiften utan också att generalisera användningen av minnesstrategier till nya uppgifter.

I syfte att förebygga kognitiv funktionsnedsättning kan det vara användbart att använda dessa interventionsmetoder i hälsosamt åldrande och prodromala faser. För detta ändamål representerar subjektiv kognitiv nedgång (SCD) verkligen ett mellantillstånd mellan normal kognition och mild kognitiv försämring (nMCD) och kan förutsäga utvecklingen av objektiv kognitiv nedgång.

I denna ram är det primära målet för denna dubbelblinda randomiserade kontrollerade studie att bedöma om tillämpningen av transkraniell likströmsstimulering under strategisk minnesträning (online neurostimulering) förstärker effekten av strategisk minnesträning. Uppföljningsbesöken gör det möjligt att undersöka om eventuella förbättringar bevaras över tid och om denna kombinerade intervention påverkar utvecklingen av kognitiv försämring.

Behandlingsprotokollet består av 5 sessioner (2/3 sessioner/vecka, 1 timme/dag) av strategisk minnesträning kombinerat med on-line tDCS (anodisk tDCS, 2mA i 20 minuter, kontra sken tDCS, applicerad på den dorsolaterala prefrontala cortex - DLPFC).

Friska gamla deltagare kommer att rekryteras från den allmänna befolkningen. Deltagare med subjektiv kognitiv försämring (SCD) rekryteras från Neuropsychology/Alzheimers Disease Assessment Unit och Neurorehabilitation Unit av IRCCS Mondino Foundation. Diagnosen SCD formuleras utifrån en omfattande neuropsykologisk utvärdering (baseline cognitive assessment - T0) enligt de riktlinjer som presenteras i litteraturen.

Vid T0 används följande standardiserade tester:

• Global kognitiv funktion bedöms med hjälp av Mini-Mental State Examination (MMSE);
• Kognitiv reserv bedöms med hjälp av Cognitive Reserve Index Questionnaire (CRIq);
• Humör bedöms med hjälp av Geriatric Depression Scale (GDS).

Vid T0 kommer övade och ej övade minnesuppgifter (Bottiroli et al., 2013) att administreras till deltagarna som förtester:

1. Associativt lärande;
2. Lista lärande;
3. Namn-ansikte lärande;
4. Platslärande;
5. Textinlärning;
6. Lärande av livsmedel;

Deltagare som uppfyllde inklusions- och uteslutningskriterierna skrivs in och tilldelas slumpmässigt till experimentgruppen (strategisk minnesträning + AKTIV tDCS) eller kontrollgruppen (strategisk minnesträning + SHAM tDCS).