Nieinwazyjna stymulacja mózgu i strategiczny trening pamięci (StMe-tDCS)

Korzystanie z funkcji poznawczych, takich jak pamięć, jest niezbędne do wykonywania codziennych czynności i stanowi kluczowy element utrzymania autonomii w okresie starzenia. Wiadomo, że fizjologiczny spadek funkcji poznawczych związany ze starzeniem dotyczy również pamięci i może znacząco wpłynąć na niezależność osoby starszej. Z tych powodów dużym zainteresowaniem cieszyły się dwa narzędzia, które okazały się decydujące we wspieraniu funkcji pamięci: nieinwazyjna neurostymulacja oraz trening pamięci. Przezczaszkowa stymulacja prądem stałym (tDCS) jest formą nieinwazyjnej stymulacji mózgu, która moduluje aktywność mózgu za pomocą prądu stałego dostarczanego przez elektrody przykładane do skóry głowy. Ostatnio stosowanie tDCS połączono z interwencjami treningowymi ukierunkowanymi na pamięć roboczą u zdrowych osób starszych, dostarczając dowodów na znaczną poprawę funkcji pamięci, gdy trening pamięci jest związany z użyciem tDCS w porównaniu z sytuacją, gdy jest wykonywany bez niego. W szczególności treningi pamięci adaptacyjnej w połączeniu ze stymulacją grzbietowo-bocznej kory przedczołowej przynoszą korzyści, które utrzymują się również podczas wizyt kontrolnych po 1 lub 3 miesiącach, zwłaszcza u uczestników, którzy wykazują niższe wyniki wyjściowe.

Chociaż zaobserwowano, że sam adaptacyjny trening pamięci roboczej nie jest w stanie modulować mechanizmów plastyczności mózgu, postawiono hipotezę, że tDCS może modulować plastyczność mózgu, działając poprzez mechanizmy długoterminowego wzmacniania (LTP) i że może modulować mózgowy czynnik neurotroficzny (BDNF), białko, które odgrywa istotną rolę w LTP.

Kilka treningów pamięci adaptacyjnej koncentrowało się na pamięci roboczej, która jest niezbędna w procesach podejmowania decyzji i codziennych czynnościach.

Nawet jeśli do tej pory wykazano obiecujące wyniki, wydaje się, że żadne badanie nie dotyczyło wdrożenia treningu pamięci strategicznej połączonego z wykorzystaniem tDCS. Treningi adaptacyjne pozwalają na poprawę wykonania każdego zadania poprzez stopniowe zwiększanie jego trudności, jednak bez uciekania się do nauczania strategii. Treningi pamięci strategicznej pozwalają nie tylko poprawić wyniki uczestników w ćwiczonym zadaniu, ale także uogólnić stosowanie strategii pamięciowych na nowe zadania.

Mając na celu zapobieganie upośledzeniu funkcji poznawczych, zastosowanie tych metod interwencji w zdrowym starzeniu się i fazach prodromalnych może być przydatne. W tym celu subiektywny spadek funkcji poznawczych (SCD) rzeczywiście reprezentuje stan pośredni między normalnym poznaniem a łagodnym zaburzeniem funkcji poznawczych (nMCD) i może przewidywać rozwój obiektywnego pogorszenia funkcji poznawczych.

W tym kontekście głównym celem tej podwójnie ślepej, randomizowanej, kontrolowanej próby jest ocena, czy zastosowanie przezczaszkowej stymulacji prądem stałym podczas treningu pamięci strategicznej (neurostymulacja on-line) wzmacnia efekt treningu pamięci strategicznej. Wizyty kontrolne pozwalają zbadać, czy ewentualna poprawa utrzymuje się w czasie i czy ta łączona interwencja wpływa na ewolucję pogorszenia funkcji poznawczych.

Protokół leczenia składa się z 5 sesji (2/3 sesji/tydzień, 1 godzina/dzień) strategicznego treningu pamięci połączonego z tDCS on-line (anodyczny tDCS, 2mA przez 20 minut, w porównaniu z pozorowanym tDCS, stosowanym do grzbietowo-bocznej kory przedczołowej - DLPFC).

Zdrowi starsi uczestnicy będą rekrutowani z populacji ogólnej. Uczestnicy z subiektywnym pogorszeniem funkcji poznawczych (SCD) są rekrutowani z Oddziału Neuropsychologii/Oceny Choroby Alzheimera i Oddziału Neurorehabilitacji Fundacji IRCCS Mondino. Rozpoznanie SCD ustala się na podstawie kompleksowej oceny neuropsychologicznej (wyjściowa ocena funkcji poznawczych – T0) zgodnie z wytycznymi przedstawionymi w piśmiennictwie.

W T0 stosuje się następujące standardowe testy:

• Ogólną funkcję poznawczą ocenia się za pomocą Mini-Mental State Examination (MMSE);
• Rezerwę poznawczą ocenia się za pomocą Kwestionariusza Indeksu Rezerwy Poznawczej (CRIq);
• Nastrój ocenia się za pomocą Geriatrycznej Skali Depresji (GDS).

W punkcie T0 uczestnicy będą mieli do czynienia z ćwiczonymi i niećwiczonymi zadaniami pamięciowymi (Bottiroli i in., 2013):

1. Uczenie się asocjacyjne;
2. Uczenie się listy;
3. Uczenie się twarzy;
4. Uczenie się miejsca;
5. nauka tekstu;
6. Nauka zakupów spożywczych;

Uczestnicy, którzy spełnili kryteria włączenia i wyłączenia, są zapisywani i losowo przypisywani do grupy eksperymentalnej (trening pamięci strategicznej + ACTIVE tDCS) lub kontrolnej (trening pamięci strategicznej + SHAM tDCS).