Ikke-invasiv hjernestimulering og strategisk minnetrening (StMe-tDCS)

Bruken av kognitive funksjoner som hukommelse er avgjørende for utførelsen av daglige aktiviteter og representerer et avgjørende element for opprettholdelse av autonomi under aldring. Det er kjent at den fysiologiske kognitive nedgangen assosiert med aldring også involverer hukommelse og kan påvirke den eldre personens uavhengighet betydelig. Av disse grunner har det blitt skapt stor interesse for to verktøy som har vist seg å være avgjørende for å støtte hukommelsesfunksjoner: ikke-invasiv nevrostimulering og hukommelsestrening. Transkraniell likestrømsstimulering (tDCS) er en form for ikke-invasiv hjernestimulering som modulerer hjerneaktivitet ved å bruke en likestrøm levert gjennom elektroder påført hodebunnen. Nylig har bruken av tDCS blitt kombinert med treningsintervensjoner fokusert på arbeidsminne hos friske eldre voksne, noe som gir bevis på en betydelig forbedring av hukommelsesfunksjonen når minnetrening er assosiert med bruk av tDCS sammenlignet med når den utføres uten. Spesielt gir adaptiv hukommelsestrening kombinert med stimulering av den dorsolaterale prefrontale cortex fordeler som varer også ved oppfølgingsbesøk etter 1 eller 3 måneder, spesielt hos deltakere som viser en lavere baseline ytelse.

Mens det ble observert at adaptiv arbeidsminnetrening alene ikke er i stand til å modulere hjernens plastisitetsmekanismer, ble det antatt at tDCS kan modulere hjernens plastisitet ved å virke gjennom langsiktige potensieringsmekanismer (LTP) og at det kan modulere hjernens nevrotrofiske faktor (BDNF), et protein som spiller en relevant rolle i LTP.

Flere adaptive hukommelsestreninger fokuserte på arbeidsminne, som er avgjørende for beslutningsprosesser og daglige aktiviteter.

Selv om lovende resultater har blitt vist så langt, ser det ut til at ingen studie tok for seg implementering av strategisk minnetrening kombinert med bruk av tDCS. Adaptive treninger gjør det mulig å forbedre ytelsen i hver oppgave ved gradvis å øke vanskelighetsgraden, uten å ty til å lære en strategi. Strategisk minnetrening tillater ikke bare å forbedre deltakernes ytelse i den øvede oppgaven, men også å generalisere bruken av minnestrategier til nye oppgaver.

For å forhindre kognitiv svikt kan det være nyttig å bruke disse intervensjonsmetodene i sunn aldring og prodromalfasene. For dette formål representerer subjektiv kognitiv nedgang (SCD) faktisk en mellomtilstand mellom normal kognisjon og mild kognitiv svikt (nMCD) og kan forutsi utviklingen av objektiv kognitiv nedgang.

I denne rammen er det primære målet med denne dobbeltblinde randomiserte kontrollerte studien å vurdere om anvendelsen av transkraniell likestrømstimulering under strategisk minnetrening (online nevrostimulering) forsterker effekten av strategisk minnetrening. Oppfølgingsbesøkene gjør det mulig å undersøke om eventuelle forbedringer bevares over tid og om denne kombinerte intervensjonen påvirker utviklingen av kognitiv tilbakegang.

Behandlingsprotokollen består av 5 økter (2/3 økter/uke, 1 time/dag) med strategisk minnetrening kombinert med on-line tDCS (anodisk tDCS, 2mA i 20 minutter, versus sham tDCS, påført den dorsolaterale prefrontale cortex - DLPFC).

Friske gamle deltakere vil bli rekruttert fra befolkningen generelt. Deltakere med subjektiv kognitiv nedgang (SCD) rekrutteres fra Neuropsychology/Alzheimers Disease Assessment Unit og Neurorehabilitation Unit of IRCCS Mondino Foundation. Diagnosen SCD formuleres basert på en omfattende nevropsykologisk evaluering (baseline kognitiv vurdering - T0) i henhold til retningslinjene presentert i litteraturen.

På T0 brukes følgende standardiserte tester:

• Global kognitiv funksjon vurderes ved hjelp av Mini-Mental State Examination (MMSE);
• Kognitiv reserve vurderes ved hjelp av Cognitive Reserve Index Questionnaire (CRIq);
• Humøret vurderes ved hjelp av Geriatric Depression Scale (GDS).

På T0 vil øvede og ikke øvede hukommelsesoppgaver (Bottiroli et al., 2013) bli administrert til deltakerne som forhåndsprøver:

1. Assosiativ læring;
2. Liste læring;
3. Navn-ansikt læring;
4. Stedslæring;
5. Tekstlæring;
6. Dagligvare læring;

Deltakere som oppfylte inklusjons- og eksklusjonskriteriene blir registrert og tilfeldig tilordnet den eksperimentelle gruppen (strategisk minnetrening + AKTIV tDCS) eller kontrollgruppen (strategisk minnetrening + SHAM tDCS).