Estimulação Cerebral Não Invasiva e Treinamento de Memória Estratégica (StMe-tDCS)

O uso de funções cognitivas como a memória é essencial para a execução das atividades diárias e representa um elemento crucial para a manutenção da autonomia durante o envelhecimento. Sabe-se que o declínio cognitivo fisiológico associado ao envelhecimento envolve também a memória e pode impactar significativamente na independência do idoso. Por estas razões, tem sido gerado grande interesse por duas ferramentas que se têm revelado decisivas no apoio às funções da memória: a neuroestimulação não invasiva e o treino da memória. A estimulação transcraniana por corrente direta (tDCS) é uma forma de estimulação cerebral não invasiva que modula a atividade cerebral empregando uma corrente direta fornecida por meio de eletrodos aplicados ao couro cabeludo. Recentemente, o uso de tDCS foi combinado com intervenções de treinamento focadas na memória de trabalho em idosos saudáveis, fornecendo evidências de uma melhora significativa na função de memória quando o treinamento de memória é associado ao uso de tDCS em comparação com quando é realizado sem ele. Em particular, os treinamentos de memória adaptativa juntamente com a estimulação do córtex pré-frontal dorsolateral fornecem benefícios que duram também nas visitas de acompanhamento após 1 ou 3 meses, especialmente em participantes que exibem um desempenho basal inferior.

Embora tenha sido observado que o treinamento adaptativo da memória de trabalho sozinho é incapaz de modular os mecanismos de plasticidade cerebral, foi levantada a hipótese de que o tDCS pode modular a plasticidade cerebral agindo por meio de mecanismos de potencialização de longo prazo (LTP) e que pode modular o fator neurotrófico cerebral (BDNF), uma proteína que desempenha um papel relevante na LTP.

Vários treinamentos de memória adaptativa focados na memória de trabalho, que é essencial para processos de tomada de decisão e atividades diárias.

Mesmo que resultados promissores tenham sido mostrados até agora, parece que nenhum estudo abordou a implementação do treinamento de memória estratégica juntamente com o uso de tDCS. Os treinos adaptativos permitem melhorar o desempenho em cada tarefa aumentando gradualmente a sua dificuldade, sem no entanto recorrer ao ensino de uma estratégia. Os treinos de memória estratégica permitem não só melhorar o desempenho dos participantes na tarefa praticada, mas também generalizar o uso de estratégias de memória para novas tarefas.

Com o objetivo de prevenir o comprometimento cognitivo, o uso desses métodos de intervenção no envelhecimento saudável e nas fases prodrômicas pode ser útil. Para este fim, o declínio cognitivo subjetivo (SCD) de fato representa um estado intermediário entre a cognição normal e o comprometimento cognitivo leve (nMCD) e pode prever o desenvolvimento do declínio cognitivo objetivo.

Neste quadro, o objetivo principal deste estudo controlado randomizado duplo-cego é avaliar se a aplicação de estimulação transcraniana por corrente contínua durante o treinamento de memória estratégica (neuroestimulação on-line) aumenta o efeito do treinamento de memória estratégica. As consultas de seguimento permitem investigar se eventuais melhorias se mantêm ao longo do tempo e se esta intervenção combinada afeta a evolução do declínio cognitivo.

O protocolo de tratamento consiste em 5 sessões (2/3 sessões/semana, 1 hora/dia) de treinamento estratégico de memória combinado com tDCS on-line (ETCC anódica, 2mA por 20 minutos, versus tDCS simulado, aplicado ao córtex pré-frontal dorsolateral - DLPFC).

Participantes idosos saudáveis ​​serão recrutados da população em geral. Os participantes com declínio cognitivo subjetivo (SCD) são recrutados na Unidade de Avaliação da Doença de Neuropsicologia/Alzheimer e na Unidade de Neurorreabilitação da Fundação IRCCS Mondino. O diagnóstico de DF é formulado com base em uma avaliação neuropsicológica abrangente (avaliação cognitiva basal - T0) de acordo com as diretrizes apresentadas na literatura.

Em T0, os seguintes testes padronizados são usados:

• A função cognitiva global é avaliada por meio do Mini-Exame do Estado Mental (MMSE);
• A reserva cognitiva é avaliada por meio do Questionário de Índice de Reserva Cognitiva (CRIq);
• O humor é avaliado usando a Escala de Depressão Geriátrica (GDS).

Em T0, tarefas de memória praticadas e não praticadas (Bottiroli et al., 2013) serão administradas aos participantes como pré-testes:

1. Aprendizagem associativa;
2. Aprendizagem de listas;
3. Aprendizagem nome-face;
4. Local de aprendizagem;
5. Aprendizagem de texto;
6. Aprendizagem de mercearia;

Os participantes que atenderam aos critérios de inclusão e exclusão são inscritos e designados aleatoriamente para o grupo experimental (treinamento estratégico de memória + tDCS ATIVO) ou grupo controle (treinamento estratégico de memória + SHAM tDCS).