Apport de la séquence CEST dans la caractérisation de la radionécrose des métastases cérébrales d'origine pulmonaire (ACROP)

Les métastases cérébrales sont des sites secondaires fréquents dans l'évolution des cancers, avec une incidence tous cancers confondus d'environ 20 % et pouvant atteindre 40 % dans les phases tardives de la maladie. Parmi ces métastases, le poumon est la lésion primaire la plus fréquente (responsable de 20 à 56 % des métastases cérébrales). Le pronostic global des cancers du cerveau métastatiques est sombre, avec une survie sans traitement de 1 à 2 mois et un traitement moyen de 7 à 8 mois. Leur prise en charge repose sur un traitement médical systémique (chimiothérapie, immunothérapie ou thérapie ciblée selon l'état de la lésion) et d'autre part sur la réponse au traitement local (chirurgie ou radiothérapie). La radiothérapie est pratiquée soit en première intention, soit en post-opératoire en fonction de la résécabilité des lésions et de l'opérabilité du patient.

La radionécrose est une complication tardive (6 mois à 2 ans en moyenne) et fréquente (5 à 25 %) de la radiothérapie stéréotaxique. Elle peut être favorisée par l'utilisation concomitante d'immunothérapies telles que les inhibiteurs de points de contrôle, ce qui implique une augmentation probable de son incidence. Le traitement de la radionécrose repose sur les corticoïdes ; des études récentes proposent également le Bevacizumab.

La distinction en IRM entre progression tumorale et radionécrose repose sur une approche multimodale. En effet, les séquences conventionnelles seules ont des performances moyennes (sensibilité 76% et spécificité 59%). Plusieurs méthodes d'IRM ont été évaluées, mais leurs performances varient selon les études. La perfusion cérébrale est la méthode la plus utilisée, nécessitant une injection de contraste avec des performances correctes. Cependant, il n'y a pas de valeur de perfusion standardisée pour extrapoler directement ces résultats. La spectroscopie IRM a également été étudiée, avec des performances correctes mais évaluées uniquement sur des échantillons faibles et rétrospectivement.

Le CEST est une technique d'IRM qui utilise le contraste endogène, c'est-à-dire qui ne nécessite pas d'injection de produit de contraste. Elle consiste à altérer spécifiquement le signal d'un composé moléculaire en provoquant une saturation (i.e. annulation de son signal) et étude de la saturation du soluté (i.e. eau) au contact. En effet, grâce à un processus appelé 'transfert de saturation chimique', le signal de l'eau en contact avec le composé ciblé deviendra également partiellement saturé. La soustraction des signaux IRM acquis avant et après saturation permet d'obtenir une cartographie tissulaire du composé moléculaire initialement ciblé obtenant un reflet indirect de sa concentration. En effet, la composition macromoléculaire des tissus (inaccessibles pour des raisons physiques en spectroscopie) diffère selon le statut de la radionécrose ou la progression tumorale, avec plus de composés ""amides"" dans le second cas.

Cette technique de développement relativement récent a été étudiée dans les tumeurs cérébrales primitives et secondaires, notamment dans le cadre de la radionécrose, mais principalement dans les tumeurs cérébrales primitives. Elle semble permettre une détection plus précise et plus précoce d'éventuelles progressions tumorales.

Le diagnostic de radionécrose est donc une avancée majeure pour la prise en charge des patients porteurs de métastases cérébrales irradiées.