Acupression sur la xérostomie chez les patients atteints d'un cancer de la tête et du cou

La xérostomie est définie comme « la sensation subjective de sécheresse de la bouche »[1, 2]. Elle est fréquente chez les patients souffrant de pathologies aiguës/chroniques, en particulier chez les patients atteints de cancer [3]. Les résultats des études observationnelles ont rapporté une prévalence de 40 à 75 % de la xérostomie chez les patients atteints de cancer [4, 5]. Les patients atteints d'un cancer de la tête et du cou, septième type de cancer le plus courant [6], ont signalé une prévalence encore plus élevée (80 %) de xérostomie après traitement par rapport aux autres types de cancer [3, 7, 8]. Malgré la forte prévalence de la xérostomie, elle est souvent sous-estimée par les patients et les prestataires de soins de santé.

La xérostomie chez les patients atteints d'un cancer de la tête et du cou est en grande partie induite par les radiations dans la région de la tête et du cou, qui peuvent endommager les glandes salivaires et ainsi modifier le volume, la consistance et le pH de leur salive [9]. En outre, la xérostomie peut être provoquée ou exacerbée par l'utilisation concomitante ou séquentielle d'agents de chimiothérapie et d'autres médicaments (par exemple, opioïdes) [4, 10]. Un manque constant de salive chez les patients atteints de cancer peut entraîner un risque accru d'infection fongique buccale, de caries, de problèmes de déglutition, de problèmes de sommeil, de dépression, de fatigue [11] et d'altération du goût [12], pouvant même entraîner un mauvais état nutritionnel [13]. De plus, la xérostomie peut devenir un effet secondaire chronique, voire irréversible [14].

Les traitements actuels contre la xérostomie chez les patients cancéreux comprennent des traitements pharmacologiques et non pharmacologiques. La pharmacothérapie a été considérée comme un traitement général pour stimuler la sécrétion de salive afin de soulager la xérostomie chez les patients atteints d'un cancer de la tête et du cou [15-17]. Cependant, les preuves d'interventions pharmacologiques (par exemple, pilocarpine, béthanéchol, amifostine, céviméline et palifermine) sur la xérostomie sont insuffisantes [18], et l'utilisation de la pharmacothérapie peut provoquer certains effets indésirables courants, notamment des nausées, des sueurs, de la nervosité et une fréquence urinaire. [15, 16, 18-20]. Traitements non pharmacologiques tels que les stimulants salivaires (par ex. acides citrique et malique, chewing-gum, dentifrice et pastilles) et substitut de salive (par ex. liquides, gels et sprays) ont également été suggérés pour traiter la xérostomie[21], mais sans aucune preuve suffisante d'effet significatif [1, 22, 23], et peuvent également entraîner des effets indésirables (par exemple, nausées, goût désagréable, diarrhée, et minéralisation dentaire)[22, 24]. Certains patients peuvent trouver utiles des gorgées d’eau régulières, mais seulement pour un bénéfice temporaire, car la salive est une substance complexe aux fonctions irremplaçables (protection antibactérienne et immunologique) [25]. Par conséquent, une stratégie efficace fondée sur des données probantes et comportant peu d’événements indésirables est justifiée pour les patients atteints d’un cancer de la tête et du cou atteints de xérostomie.

L'acupression et l'acupuncture visent toutes deux à améliorer la santé et à guérir les maladies en améliorant le flux d'énergie grâce à la stimulation des points méridiens. L'acupression est une technique non invasive consistant à activer des points d'acupuncture à l'aide des mains, des doigts ou des pouces le long des méridiens, tandis que l'acupuncture implique l'utilisation d'aiguilles [26]. La stimulation sur les points d'acupuncture peut augmenter le flux sanguin et le qi le long des méridiens associés, ainsi que stimuler le flux sanguin local autour des glandes salivaires, augmentant ainsi la sécrétion salivaire [27]. En outre, l'acupression/acupuncture peut stimuler le système nerveux parasympathique, stimulant ainsi indirectement la sécrétion des glandes salivaires [28]. En outre, la microcirculation peut être favorisée par la libération de neuropeptides sensoriels, de manière à augmenter l'oxygénation et le métabolisme des tissus. Certaines études ont démontré l’effet positif de l’acupuncture sur la xérostomie chez les patients atteints d’un cancer de la tête et du cou [29-35], alors qu’aucune n’a examiné l’acupression. Basées sur la même théorie des méridiens, l'acupuncture et l'acupression ont été largement appliquées à la gestion des symptômes (par ex. fatigue, nausées, douleurs) chez les patients atteints de cancer [36, 37] efficacement avec une bonne observance [38]. Contrairement à l’acupuncture, l’acupression peut être administrée par les patients eux-mêmes après une formation. Le but de cette étude est d'examiner l'effet de l'acupression auto-administrée sur la xérostomie chez les patients atteints d'un cancer de la tête et du cou.