Akupressur på Xerostomi hos hode- og nakkekreftpasienter

Xerostomi er definert som "den subjektive følelsen av tørr munn"[1, 2]. Det er vanlig hos pasienter med akutte/kroniske medisinske tilstander, spesielt hos pasienter med kreft [3]. Resultater fra observasjonsstudier rapporterte 40 % til 75 % prevalens av xerostomi blant kreftpasienter [4, 5]. Hode- og nakkekreftpasienter, som den syvende vanligste krefttypen [6], rapporterte en enda høyere prevalens (80 %) av xerostomi etter behandling sammenlignet med andre krefttyper [3, 7, 8]. Til tross for den høye forekomsten av xerostomi, er det ofte underkjent av pasienter og helsepersonell.

Xerostomi hos hode- og nakkekreftpasienter induseres i stor grad av stråling i hode- og nakkeregionen, som kan skade spyttkjertlene og dermed endre volumet, konsistensen og pH i spytt [9]. Dessuten kan xerostomi være forårsaket eller forverret av samtidig eller sekvensiell bruk av kjemoterapimidler og andre legemidler (f.eks. opioid) [4, 10]. Konsekvent mangel på spytt hos kreftpasienter kan føre til økt risiko for oral soppinfeksjon, karies, svelgeproblemer, søvnproblemer, depresjon, tretthet [11] og endret smak [12], som til og med kan resultere i dårlig ernæringsstatus [13]. Videre kan xerostomi bli en kronisk og til og med irreversibel bivirkning [14].

Gjeldende terapier for xerostomi hos kreftpasienter inkluderer både farmakologiske og ikke-farmakologiske behandlinger. Farmakoterapi har blitt vurdert som en generell behandling for å stimulere spyttsekresjon for å lindre xerostomi hos hode- og nakkekreftpasienter [15-17]. Imidlertid er beviset på farmakologiske intervensjoner (f.eks. pilokarpin, bethanechol, amifostin, cevimeline og palifermin) på xerostomi utilstrekkelig [18], og bruk av farmakoterapi kan forårsake noen vanlige bivirkninger, inkludert kvalme, svette, nervøsitet og urinfrekvens. [15, 16, 18-20]. Ikke-farmakologiske behandlinger som spyttstimulerende midler (f. sitron- og eplesyre, tyggegummi, tannkrem og pastiller) og spytterstatning (f.eks. væsker, geler og sprayer) har også blitt foreslått for å behandle xerostomi[21], men heller ikke med tilstrekkelig bevis på signifikant effekt [1, 22, 23], og kan også føre til uønskede effekter (f.eks. kvalme, ubehagelig smak, diaré, og tannmineralisering) [22, 24]. Noen pasienter kan finne regelmessige slurker med vann nyttige, men bare for midlertidig fordel, fordi spytt er et komplekst stoff med uerstattelige funksjoner (antibakteriell og immunologisk beskyttelse) [25]. Derfor er en evidensbasert effektiv strategi med få uønskede hendelser garantert for hode- og nakkekreftpasienter med xerostomi.

Både akupressur og akupunktur har som mål å forbedre helsen og kurere sykdommer ved å forbedre energiflyten gjennom stimulerende meridianpunkter. Akupressur er en ikke-invasiv teknikk for å aktivere akupunktur ved hjelp av hender, fingre eller tomler langs meridianene, mens akupunktur innebærer bruk av nåler [26]. Stimulering på akupunkturpunkter kan øke strømmen av blod og qi langs de relaterte meridianene, samt stimulere den lokale blodstrømmen rundt spyttkjertlene, og dermed øke spyttsekresjonen [27]. Akupressur/akupunktur kan også stimulere det parasympatiske nervesystemet, og dermed indirekte stimulere spyttkjertlenes sekresjon [28]. Dessuten kan mikrosirkulasjon fremmes gjennom frigjøring av sensoriske nevropeptider, for å øke vevets oksygenering og metabolisme. Noen studier hadde vist positiv effekt av akupunktur på xerostomi for hode- og nakkekreftpasienter [29-35], mens ingen undersøkte akupressur. Basert på den samme meridianteorien ble både akupunktur og akupressur mye brukt på symptombehandling (f. tretthet, kvalme, smerte) for kreftpasienter [36, 37] effektivt med god etterlevelse [38]. Sammenlignet med akupunktur kan akupressur administreres av pasientene selv etter trening. Hensikten med denne studien er å undersøke effekten av selvadministrert akupressur på xerostomi hos pasienter med hode- og nakkekreft.