Acupressuur bij xerostomie bij hoofd- en nekkankerpatiënten

Xerostomie wordt gedefinieerd als ‘het subjectieve gevoel van droge mond’[1, 2]. Het komt vaak voor bij patiënten met acute/chronische medische aandoeningen, vooral bij patiënten met kanker [3]. Resultaten uit observationeel onderzoek rapporteerden een prevalentie van xerostomie van 40% tot 75% onder kankerpatiënten [4, 5]. Patiënten met hoofd-halskanker rapporteerden, als de zevende meest voorkomende vorm van kanker [6], een nog hogere prevalentie (80%) van xerostomie na behandeling vergeleken met andere soorten kanker [3, 7, 8]. Ondanks de hoge prevalentie van xerostomie, wordt het vaak onderkend door patiënten en zorgverleners.

Xerostomie bij patiënten met hoofd-halskanker wordt grotendeels veroorzaakt door straling in het hoofd-halsgebied, wat de speekselklieren kan beschadigen en daardoor het volume, de consistentie en de pH van hun speeksel kan veranderen [9]. Bovendien kan xerostomie worden veroorzaakt of verergerd door het gelijktijdige of opeenvolgende gebruik van chemotherapie en andere geneesmiddelen (bijvoorbeeld opioïden) [4, 10]. Een aanhoudend tekort aan speeksel bij kankerpatiënten kan leiden tot een verhoogd risico op orale schimmelinfecties, cariës, slikproblemen, slaapproblemen, depressie, vermoeidheid [11] en veranderde smaak [12], wat zelfs kan resulteren in een slechte voedingsstatus [13]. Bovendien kan xerostomie een chronische en zelfs onomkeerbare bijwerking worden [14].

De huidige therapieën voor xerostomie bij kankerpatiënten omvatten zowel farmacologische als niet-farmacologische behandelingen. Farmacotherapie wordt beschouwd als een algemene behandeling voor het stimuleren van de speekselafscheiding bij het verlichten van xerostomie bij patiënten met hoofd-halskanker [15-17]. Het bewijs van farmacologische interventies (bijv. pilocarpine, bethaanchol, amifostine, cevimeline en palifermin) bij xerostomie is echter onvoldoende [18], en het gebruik van farmacotherapie kan enkele vaak voorkomende bijwerkingen veroorzaken, waaronder misselijkheid, zweten, nervositeit en frequentie van plassen. [15, 16, 18-20]. Niet-farmacologische behandelingen zoals speekselstimulantia (bijv. citroen- en appelzuur, kauwgom, tandpasta en zuigtabletten) en speekselvervangers (bijv. vloeistoffen, gels en sprays) zijn ook gesuggereerd om xerostomie te behandelen[21], maar geen van beide met voldoende bewijs van significant effect [1, 22, 23], en kunnen ook leiden tot nadelige effecten (bijv. misselijkheid, onaangename smaak, diarree, en tandmineralisatie)[22, 24]. Sommige patiënten vinden regelmatige slokjes water nuttig, maar alleen voor tijdelijk voordeel, omdat speeksel een complexe substantie is met onvervangbare functies (antibacteriële en immunologische bescherming) [25]. Daarom is een op bewijs gebaseerde effectieve strategie met weinig bijwerkingen gerechtvaardigd voor hoofd-halskankerpatiënten met xerostomie.

Zowel acupressuur als acupunctuur hebben tot doel de gezondheid te verbeteren en ziekten te genezen door de energiestroom te verbeteren door het stimuleren van meridiaanpunten. Acupressuur is een niet-invasieve techniek waarbij acupunctuurpunten worden geactiveerd met handen, vingers of duimen langs de meridianen, terwijl bij acupunctuur gebruik wordt gemaakt van naalden [26]. Stimulatie van acupunten kan de bloed- en qi-stroom langs de gerelateerde meridianen vergroten, evenals de lokale bloedstroom rond de speekselklieren stimuleren, waardoor de speekselafscheiding toeneemt [27]. Ook kan acupressuur/acupunctuur het parasympathische zenuwstelsel stimuleren en daardoor indirect de secretie van de speekselklieren stimuleren [28]. Bovendien kan de microcirculatie worden bevorderd door de afgifte van sensorische neuropeptiden, om zo de weefseloxygenatie en het metabolisme te verhogen. Sommige onderzoeken hadden een positief effect van acupunctuur op xerostomie bij patiënten met hoofd-halskanker aangetoond [29-35], terwijl geen enkele onderzoek naar acupressuur onderzocht. Gebaseerd op dezelfde meridiaantheorie werden zowel acupunctuur als acupressuur op grote schaal toegepast bij de symptoombestrijding (bijv. vermoeidheid, misselijkheid, pijn) voor kankerpatiënten [36, 37] effectief met goede therapietrouw [38]. In vergelijking met acupunctuur kan acupressuur na de training door de patiënt zelf worden toegediend. Het doel van deze studie is om het effect van zelf-toegediende acupressuur op xerostomie bij hoofd-halskankerpatiënten te onderzoeken.