Acupresión sobre xerostomía en pacientes con cáncer de cabeza y cuello

La xerostomía se define como "la sensación subjetiva de sequedad de la boca"[1, 2]. Es común en pacientes con afecciones médicas agudas/crónicas, especialmente en pacientes con cáncer [3]. Los resultados de estudios observacionales informaron una prevalencia de xerostomía del 40% al 75% entre los pacientes con cáncer [4, 5]. Los pacientes con cáncer de cabeza y cuello, como séptimo tipo de cáncer más común [6], informaron una prevalencia aún mayor (80%) de xerostomía después del tratamiento en comparación con otros tipos de cáncer [3, 7, 8]. A pesar de la alta prevalencia de la xerostomía, los pacientes y los proveedores de atención médica a menudo no la reconocen.

La xerostomía en pacientes con cáncer de cabeza y cuello es inducida en gran medida por la radiación en la región de la cabeza y el cuello, que puede dañar las glándulas salivales y, por lo tanto, cambiar el volumen, la consistencia y el pH de la saliva [9]. Además, la xerostomía puede ser causada o exacerbada por el uso concomitante o secuencial de agentes quimioterapéuticos y otros fármacos (p. ej., opioides) [4, 10]. La falta constante de saliva en pacientes con cáncer puede provocar un mayor riesgo de infección por hongos en la boca, caries, problemas para tragar, problemas para dormir, depresión, fatiga [11] y alteración del gusto [12], lo que incluso puede provocar un estado nutricional deficiente [13]. Además, la xerostomía puede convertirse en un efecto secundario crónico e incluso irreversible [14].

Las terapias actuales para la xerostomía en pacientes con cáncer incluyen tratamientos tanto farmacológicos como no farmacológicos. La farmacoterapia se ha considerado como un tratamiento general para estimular la secreción de saliva y aliviar la xerostomía en pacientes con cáncer de cabeza y cuello [15-17]. Sin embargo, la evidencia de intervenciones farmacológicas (p. ej., pilocarpina, betanecol, amifostin, cevimelina y palifermina) en la xerostomía es insuficiente [18], y el uso de farmacoterapia puede causar algunos efectos adversos comunes, como náuseas, sudoración, nerviosismo y frecuencia urinaria. [15, 16, 18-20]. Tratamientos no farmacológicos como estimulantes de la saliva (p. ej. ácidos cítrico y málico, chicle, pasta de dientes y pastillas) y sustitutos de la saliva (p. ej. líquidos, geles y aerosoles) también se han sugerido para tratar la xerostomía [21], pero ninguno con evidencia suficiente de un efecto significativo [1, 22, 23], y también pueden provocar efectos adversos (p. ej., náuseas, sabor desagradable, diarrea, y mineralización de los dientes)[22, 24]. Algunos pacientes pueden encontrar útiles los sorbos regulares de agua, pero sólo para un beneficio temporal, porque la saliva es una sustancia compleja con funciones irremplazables (protección antibacteriana e inmunológica) [25]. Por lo tanto, se justifica una estrategia eficaz basada en la evidencia con pocos eventos adversos para los pacientes con cáncer de cabeza y cuello con xerostomía.

Tanto la acupresión como la acupuntura tienen como objetivo mejorar la salud y curar enfermedades mejorando el flujo de energía mediante la estimulación de los puntos meridianos. La acupresión es una técnica no invasiva para activar puntos de acupuntura utilizando las manos, los dedos o los pulgares a lo largo de los meridianos, mientras que la acupuntura implica el uso de agujas [26]. La estimulación de los puntos de acupuntura puede aumentar el flujo de sangre y qi a lo largo de los meridianos relacionados, así como estimular el flujo sanguíneo local alrededor de las glándulas salivales, aumentando así la secreción salival [27]. Además, la acupresión/acupuntura puede estimular el sistema nervioso parasimpático y, por tanto, estimular indirectamente la secreción de las glándulas salivales [28]. Además, se puede promover la microcirculación mediante la liberación de neuropéptidos sensoriales, de modo que aumente la oxigenación y el metabolismo de los tejidos. Algunos estudios habían demostrado un efecto positivo de la acupuntura sobre la xerostomía en pacientes con cáncer de cabeza y cuello [29-35], mientras que ninguno examinó la acupresión. Basándose en la misma teoría de los meridianos, tanto la acupuntura como la acupresión se aplicaron ampliamente al tratamiento de los síntomas (p. ej. fatiga, náuseas, dolor) para pacientes con cáncer [36, 37] de manera efectiva con buena adherencia [38]. En comparación con la acupuntura, la acupresión la pueden administrar los propios pacientes después del entrenamiento. El propósito de este estudio es examinar el efecto de la acupresión autoadministrada sobre la xerostomía en pacientes con cáncer de cabeza y cuello.