Acupressão na xerostomia em pacientes com câncer de cabeça e pescoço

A xerostomia é definida como “a sensação subjetiva de boca seca”[1, 2]. É comum em pacientes com condições médicas agudas/crônicas, especialmente em pacientes com câncer [3]. Os resultados de estudos observacionais relataram uma prevalência de 40% a 75% de xerostomia entre pacientes com câncer [4, 5]. Pacientes com câncer de cabeça e pescoço, como o sétimo tipo de câncer mais comum [6], relataram uma prevalência ainda maior (80%) de xerostomia após o tratamento em comparação com outros tipos de câncer [3, 7, 8]. Apesar da elevada prevalência da xerostomia, esta é muitas vezes sub-reconhecida pelos pacientes e pelos profissionais de saúde.

A xerostomia em pacientes com câncer de cabeça e pescoço é amplamente induzida pela radiação na região da cabeça e pescoço, que pode danificar as glândulas salivares e, assim, alterar o volume, a consistência e o pH da saliva [9]. Além disso, a xerostomia pode ser causada ou exacerbada pelo uso concomitante ou sequencial de agentes quimioterápicos e outras drogas (por exemplo, opioides) [4, 10]. A falta consistente de saliva em pacientes com câncer pode levar ao aumento do risco de infecção fúngica oral, cáries, problemas de deglutição, problemas de sono, depressão, fadiga [11] e alteração do paladar [12], o que pode até resultar em mau estado nutricional [13]. Além disso, a xerostomia pode tornar-se um efeito secundário crónico e até irreversível [14].

As terapias atuais para a xerostomia em pacientes com câncer incluem tratamentos farmacológicos e não farmacológicos. A farmacoterapia tem sido considerada um tratamento geral para estimular a secreção de saliva no alívio da xerostomia em pacientes com câncer de cabeça e pescoço [15-17]. No entanto, a evidência de intervenções farmacológicas (por exemplo, pilocarpina, betanecol, amifostina, cevimelina e palifermina) na xerostomia é insuficiente [18], e o uso de farmacoterapia pode causar alguns efeitos adversos comuns, incluindo náusea, sudorese, nervosismo e frequência urinária. [15, 16, 18-20]. Tratamentos não farmacológicos, como estimulantes de saliva (por ex. ácidos cítrico e málico, gomas de mascar, pasta de dentes e pastilhas) e substitutos da saliva (por ex. líquidos, géis e sprays) também foram sugeridos para tratar a xerostomia [21], mas nenhum deles com evidência suficiente de efeito significativo [1, 22, 23], e também pode levar a efeitos adversos (por exemplo, náusea, sabor desagradável, diarréia, e mineralização dentária)[22, 24]. Alguns pacientes podem achar úteis goles regulares de água, mas apenas para benefício temporário, porque a saliva é uma substância complexa com funções insubstituíveis (proteção antibacteriana e imunológica) [25]. Portanto, uma estratégia eficaz baseada em evidências e com poucos eventos adversos é necessária para pacientes com câncer de cabeça e pescoço com xerostomia.

Tanto a acupressão quanto a acupuntura visam melhorar a saúde e curar doenças, melhorando o fluxo de energia através da estimulação de pontos meridianos. A acupressão é uma técnica não invasiva de ativação de pontos de acupuntura usando mãos, dedos ou polegares ao longo dos meridianos, enquanto a acupuntura envolve o uso de agulhas [26]. A estimulação nos pontos de acupuntura pode aumentar o fluxo de sangue e qi ao longo dos meridianos relacionados, bem como estimular o fluxo sanguíneo local ao redor das glândulas salivares, aumentando assim a secreção salivar [27]. Além disso, a acupressão/acupuntura pode estimular o sistema nervoso parassimpático, estimulando indiretamente a secreção das glândulas salivares [28]. Além disso, a microcirculação pode ser promovida através da liberação de neuropeptídeos sensoriais, de modo a aumentar a oxigenação e o metabolismo dos tecidos. Alguns estudos demonstraram efeito positivo da acupuntura na xerostomia em pacientes com câncer de cabeça e pescoço [29-35], enquanto nenhum examinou a acupressão. Com base na mesma teoria dos meridianos, tanto a acupuntura como a acupressão foram amplamente aplicadas ao tratamento dos sintomas (por exemplo, fadiga, náusea, dor) para pacientes com câncer [36, 37] efetivamente com boa adesão [38]. Comparada à acupuntura, a acupressão pode ser administrada pelos próprios pacientes após o treinamento. O objetivo deste estudo é examinar o efeito da acupressão autoadministrada na xerostomia em pacientes com câncer de cabeça e pescoço.