Apprentissage des mots chez les enfants autistes

Il existe une riche littérature en psychologie cognitive qui souligne l’importance des opportunités de rappeler et de produire des informations nouvellement enseignées lors de l’apprentissage. L'utilisation de pratiques de récupération pendant une phase d'apprentissage améliore la rétention à long terme entre 50 % et 150 % par rapport aux conditions sans invites de récupération. Des travaux récents documentent le pouvoir de la pratique de récupération dans les études d'apprentissage des mots auprès d'enfants d'âge préscolaire atteints de troubles développementaux du langage. Bien que la pratique de la récupération ne soit pas nouvelle, son application à l’apprentissage des enfants en est à ses balbutiements. Compte tenu des effets d'apprentissage frappants qui ont été documentés chez les adultes et des découvertes émergentes chez les enfants [ayant des troubles du langage), la pratique de la récupération a un grand potentiel pour améliorer l'apprentissage des enfants autistes, une population présentant des déficits de vocabulaire importants qui persistent souvent à l'âge adulte.

Bien que les enfants autistes aient des atouts initiaux dans l’apprentissage des informations sur la forme des mots (phonologiques), ces avantages sur la forme des mots ne persistent pas dans le temps. Les enfants autistes démontrent également des faiblesses dans le développement de représentations sémantiques robustes, qui ont été notées par le rappel de moins de caractéristiques sémantiques des mots nouvellement enseignés. En outre, les enfants autistes ont des difficultés à généraliser les connaissances nouvellement enseignées, ce qui peut entraver une utilisation flexible du vocabulaire. Il a été suggéré que les enfants autistes peuvent avoir besoin de plus d'apport, de temps ou de pratique que les enfants en développement normal pour développer des représentations lexicales fortes (Arunachalam et Luyster, 2016).

En plus des déficits en termes d'étendue et de profondeur de la connaissance des mots, de nombreux enfants autistes présentent un profil de vocabulaire réceptif-expressif atypique, avec un avantage réceptif réduit. Malgré les approches thérapeutiques traditionnelles recommandant de cibler les compétences réceptives avant les compétences expressives chez les enfants autistes (Lovaas, 2003), la recherche indique qu'il peut être plus efficace de cibler les compétences expressives (c'est-à-dire la production de mots) avant de cibler les compétences réceptives. Une étude récente a démontré que les enfants autistes réussissent mieux à apprendre des mots s’ils sont invités à nommer les éléments nouvellement enseignés plutôt que d’identifier (montrer) une image de ces éléments. Le ciblage de l'expression des mots a conduit à une généralisation intermodale plus réussie, le succès s'étendant à la compréhension des mots (c'est-à-dire une généralisation expressive à réceptive ; Su, Castle et Camarata, 2019). Cette nouvelle découverte est prometteuse pour la pratique clinique ; cependant, elle n’a pas été associée à une explication mécaniste solide, qui serait nécessaire pour renforcer le soutien à cette pratique. La théorie des pratiques de récupération peut fournir l’explication mécaniste clé requise.

Il a été proposé que la récupération effort (maintenant appelée récupération espacée répétée ; RSR pour plus de clarté) améliore le codage parce que la récupération de nouvelles informations, ou la tentative de le faire, incite les individus à identifier les caractéristiques du mot ou du concept qui sont nécessaires pour reconstruire le matériel, ce qui conduit au développement d'une trace mnésique enrichie et potentiellement élaborée pour soutenir les récupérations futures. Le RSR est prometteur pour les enfants autistes car il peut renforcer l’apprentissage spécifique d’informations phonologiques et sémantiques (forme et signification des mots) qui persistent au-delà des tests d’apprentissage immédiats. De plus, RSR peut permettre la généralisation (par exemple, appliquer des étiquettes nominales à de nouveaux référents et des adjectifs à différents objets). Ainsi, nos objectifs spécifiques sont :

Objectif 1 : Déterminer si la récupération espacée répétée (RSR) d'étiquettes (noms) aboutit à un apprentissage plus robuste de la forme et de la signification des mots par rapport à un programme d'apprentissage qui n'incite pas à la récupération.

Dans l'étude 1, des enfants autistes de 4 à 8 ans apprendront [nouveaux noms] dans une condition RSR et une condition d'étude répétée uniquement (RS). Nous émettons l'hypothèse que les enfants se souviendront de plus d'étiquettes (forme du mot) et d'informations sémantiques (signification) pour les mots RSR et que leurs acquis d'apprentissage persisteront au test d'une semaine.

Objectif 2 : Déterminer si la récupération espacée répétée (RSR) d'adjectifs entraîne un apprentissage plus robuste par rapport à un calendrier d'apprentissage qui n'incite pas à la récupération. L'étude 2 examinera un nouvel apprentissage des adjectifs, qui n'a pas été examiné chez les enfants autistes. Les enfants autistes apprendront de nouveaux adjectifs pour les attributs inhabituels affichés sur des objets familiers (par exemple, « La vache est zogy. »). Nous prévoyons que les enfants bénéficieront du programme RSR lors de l'apprentissage des adjectifs lors des tests immédiats et d'une semaine.

Objectif 3 : Déterminer si le RSR améliore l'apprentissage dans la mesure où les enfants sont capables de généraliser les mots nouvellement appris à de nouvelles images/référents. Pour démontrer un apprentissage durable, nous testerons au-delà des stimuli explicitement enseignés. Dans l'étude 1, nous examinerons si les enfants étendront les étiquettes (noms) à des référents légèrement différents par leur positionnement et leur couleur. L'étude 2 testera la généralisation des adjectifs nouvellement enseignés lorsqu'ils sont appliqués à des objets de différentes catégories (par exemple, une vache zogy [enseignée] et une table zogy [généralisation]). Nous prévoyons que la généralisation sera plus élevée pour les mots enseignés dans la condition RSR que pour la condition RS.

Objectif 4 : Explorer l'effet modérateur de la gravité de l'autisme sur la réponse au RSR. Nous examinerons si la gravité des symptômes de l'autisme modère l'apprentissage des mots dans son ensemble et si elle prédit si les enfants bénéficient du RSR par rapport aux programmes d'apprentissage du RS dans les études 1 et 2. Nous explorerons également les associations entre l'apprentissage des mots et les compétences cognitives, lexicales et grammaticales, et quand justifié, contrôle statistique de ces variables.