Aprendizagem de palavras em crianças autistas

Há uma rica literatura em psicologia cognitiva que destaca a importância das oportunidades de recordar e produzir informações recém-ensinadas durante a aprendizagem. O uso da prática de recuperação durante uma fase de aprendizagem melhora a retenção a longo prazo entre 50% e 150% em relação a condições sem avisos de recuperação. Trabalhos recentes documentam o poder da prática de recuperação em estudos de aprendizagem de palavras com pré-escolares com distúrbios de desenvolvimento da linguagem. Embora a prática de recuperação não seja nova, a sua aplicação à aprendizagem infantil está ainda na sua infância. Dados os impressionantes efeitos de aprendizagem que foram documentados em adultos e as descobertas emergentes em crianças [com deficiência de linguagem, a prática de recuperação tem um grande potencial para melhorar a aprendizagem em crianças autistas, uma população com défices de vocabulário significativos que muitas vezes persistem na idade adulta.

Embora as crianças autistas tenham pontos fortes iniciais na aprendizagem de informações sobre formas de palavras (fonológicas), essas vantagens na forma de palavras não persistem ao longo do tempo. As crianças autistas também demonstram fraquezas no desenvolvimento de representações semânticas robustas, que foram notadas pela recordação de menos características semânticas de palavras recentemente ensinadas. Além disso, as crianças autistas têm dificuldades em generalizar conhecimentos recentemente ensinados, o que pode dificultar o uso flexível do vocabulário. Foi sugerido que crianças autistas podem precisar de mais informações, tempo ou prática do que crianças com desenvolvimento típico para desenvolver representações lexicais fortes (Arunachalam & Luyster, 2016).

Além dos déficits na amplitude e profundidade do conhecimento de palavras, muitas crianças autistas demonstram um perfil de vocabulário receptivo-expressivo atípico, com uma vantagem receptiva reduzida. Apesar das abordagens terapêuticas tradicionais recomendarem que as habilidades receptivas sejam direcionadas antes das habilidades expressivas em crianças autistas (Lovaas, 2003), a pesquisa indica que pode ser mais eficaz focar nas habilidades expressivas (ou seja, produção de palavras) antes de focar nas habilidades receptivas. Um estudo recente demonstrou que as crianças autistas têm mais sucesso na aprendizagem de palavras se forem solicitadas a nomear itens recentemente ensinados, em vez de identificar (apontar para) uma imagem desses itens. O direcionamento da expressão de palavras levou a uma generalização intermodal mais bem-sucedida, com o sucesso se estendendo à compreensão de palavras (ou seja, generalização expressiva para receptiva; Su, Castle, & Camarata, 2019). Esta nova descoberta é promissora para a prática clínica; no entanto, não está associada a uma explicação mecanicista forte, necessária para reforçar o apoio a esta prática. A teoria da prática de recuperação pode fornecer a explicação mecanicista chave necessária.

Foi proposto que a recuperação esforçada (agora referida como recuperação espaçada repetida; RSR para maior clareza) melhora a codificação porque a recuperação de novas informações, ou a tentativa de fazê-lo, leva os indivíduos a identificar características da palavra ou conceito que são necessárias para reconstruir o material, o que leva ao desenvolvimento de um traço de memória enriquecido e potencialmente elaborado para apoiar recuperações futuras. A RSR é promissora para crianças autistas porque pode fortalecer a aprendizagem específica de itens de informações fonológicas e semânticas (forma e significado das palavras) que persistem além dos testes imediatos de aprendizagem. Além disso, a RSR pode permitir a generalização (por exemplo, aplicar rótulos de substantivos a novos referentes e adjetivos a diferentes objetos). Assim, nossos objetivos específicos são:

Objetivo 1: determinar se a recuperação espaçada repetida (RSR) de rótulos (substantivos) resulta em uma aprendizagem mais robusta da forma e do significado das palavras em relação a um cronograma de aprendizagem que não solicita a recuperação.

No Estudo 1, crianças autistas de 4 a 8 anos aprenderão [novos substantivos] em uma condição RSR e em uma condição somente Estudo Repetido (RS). Nossa hipótese é que as crianças irão se lembrar de mais rótulos (forma das palavras) e informações semânticas (significado) para palavras RSR e que seus ganhos de aprendizagem persistirão no teste de 1 semana.

Objetivo 2: determinar se a recuperação espaçada repetida (RSR) de adjetivos resulta em uma aprendizagem mais robusta em relação a um cronograma de aprendizagem que não solicita a recuperação. O Estudo 2 examinará a aprendizagem de novos adjetivos, que não foi examinada em crianças autistas. As crianças autistas aprenderão novos adjetivos para atributos incomuns exibidos em objetos familiares (por exemplo, "A vaca é zogy."). Prevemos que as crianças se beneficiarão do cronograma RSR ao aprenderem adjetivos em testes imediatos e de 1 semana.

Objetivo 3: Determinar se a RSR melhora a aprendizagem na medida em que as crianças são capazes de generalizar palavras recém-aprendidas para novas imagens/referentes. Para demonstrar uma aprendizagem duradoura, testaremos além dos estímulos ensinados explicitamente. No Estudo 1 examinaremos se as crianças estenderão os rótulos (substantivos) a referentes que diferem ligeiramente em posicionamento e cor. O Estudo 2 testará a generalização dos adjetivos recém-ensinados quando aplicados a objetos de diferentes categorias (por exemplo, uma vaca zogy [ensinada] e uma mesa zogy [generalização]). Prevemos que a generalização será maior para palavras ensinadas na condição RSR do que na condição RS.

Objetivo 4: Explorar o efeito moderador da gravidade do autismo na resposta ao RSR. Examinaremos se a gravidade dos sintomas do autismo modera o aprendizado de palavras em geral e se isso prevê se as crianças se beneficiam do RSR em relação aos cronogramas de aprendizado do RS nos Estudos 1 e 2. Também exploraremos associações entre o aprendizado de palavras e habilidades cognitivas, de vocabulário e gramaticais, e quando garantido, controle estatisticamente para essas variáveis.