Enquête sur la conjonctivite associée au virus Epstein-Barr (EBV Conj)

La conjonctivite désigne une inflammation de la conjonctive, la fine couche transparente recouvrant le blanc de l'œil et sous les paupières. La conjonctivite aiguë causée par une infection est l’affection la plus courante observée dans les services d’urgences ophtalmologiques, représentant jusqu’à 10 % des cas. Il est responsable de 41 % des consultations de médecine générale liées à la vue. Un diagnostic est généralement posé sur la base des symptômes et des signes du patient, bien que ceux-ci soient moins fiables que les tests de laboratoire. Lorsqu’une cause est trouvée, il s’agit généralement d’un virus du rhume appelé adénovirus, qui s’améliore avec le temps et ne nécessite aucun traitement.

En enquêtant sur des cas de conjonctivite à Moorfields, il a été découvert qu'en plus de l'adénovirus, le virus d'Epstein Barr (EBV) est parfois détecté dans les prélèvements conjonctivals d'individus atteints de conjonctivite. L’EBV est une infection virale très courante dont 95 % des adultes ont été victimes. L’infection par l’EBV passe généralement inaperçue, mais lorsque des symptômes apparaissent, ils comprennent un mal de gorge, une température élevée, des glandes enflées et une fatigue, souvent appelée fièvre glandulaire ou mononucléose infectieuse. Une conjonctivite peut également survenir. L’EBV reste dans l’organisme après l’infection et provoque rarement d’autres problèmes. Le virus peut redevenir actif occasionnellement, c’est ce qu’on appelle la réactivation.

La réactivation passe généralement inaperçue mais est parfois associée à une réapparition des symptômes. Il est possible que la réactivation provoque une conjonctivite. On ne sait pas exactement ce qui sera observé dans le cadre de cette étude, car cela pourrait être la cause de certaines des conjonctivites observées.

Grâce à une collaboration avec l'University College London (UCL), l'objectif est de mieux comprendre la conjonctivite infectieuse, notamment en relation avec l'EBV. Cela se fera en prenant un écouvillon de la conjonctive, un seul test sanguin et un minuscule échantillon de tissu (1 à 2 mm) de la paupière interne. L’amélioration des connaissances permettra à l’équipe de recherche de développer de meilleurs conseils et traitements pour les patients atteints de conjonctivite.